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Diferencias entre caimanes y cocodrilos, foto de los animales donde viven

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El caimán es un cocodrilo que forma una familia y un género separados. Hoy en día existen 2 tipos de estos reptiles. Uno de ellos vive en Norteamérica y el otro en China. La primera especie se llama caimán americano, la segunda, respectivamente, el chino. El estadounidense vive en Florida, así como en Carolina del Norte y Carolina del Sur. También se encuentra en la zona costera del Golfo de México (Luisiana). Estas tierras colindan con el Océano Atlántico y representan uno de los rincones más civilizados del planeta. Por ello, los reptiles se instalaron en parques nacionales, donde se sienten completamente seguros.

En cuanto a China, la situación aquí no es tan halagüeña. El reptil vive en la parte oriental de la cuenca del río Yangtze. Hasta la fecha, no hay más de 200 representantes de la especie, viven en estanques y humedales de ríos. Y una vez que esta especie vivió en todo el este de China y Corea.

Cuál es la diferencia entre un cocodrilo y un caimán

La principal diferencia entre un caimán y un cocodrilo es la forma de la cabeza . En un cocodrilo, es más largo y el hocico es puntiagudo. La cabeza del caimán es más ancha, más corta y tiene un hocico “romo”. El reptil tampoco muestra el cuarto diente inferior cuando las mandíbulas están cerradas. Otro punto importante es que el reptil solo puede vivir en agua dulce, y el cocodrilo tiene unas glándulas especiales que filtran la sal, por lo que también puede vivir en agua de mar. También hay diferencias en la dieta. Los cocodrilos consumen solo pescado y carne, y los caimanes también comen hojas y frutos, es decir, comen alimentos vegetales.

Especie Características

El cocodrilo americano es originario del sureste de los Estados Unidos y vive en humedales. Los machos son más grandes que las hembras. Su longitud media alcanza los 3,4 metros. El piso débil tiene un parámetro correspondiente igual a 2,6 metros. Hay machos viejos de más de 4 metros de largo. El espécimen más grande se registró en 1980 en Luisiana. Su longitud alcanzaba los 5,8 metros. Los machos suelen pesar entre 220 y 230 kg, las hembras entre 90 y 100 kg. Los representantes de la especie tienen una cresta nasal ósea débilmente pronunciada.

Las piernas son cortas. Tiene 5 dedos en la parte delantera, solo 4 en la parte posterior.La cola es fuerte y flexible. La parte superior del cuerpo está protegida por placas óseas. El vientre es de color crema. La parte superior del cuerpo está pintada en marrón, negro o gris. Hay 74-84 dientes en la boca. El iris de los ojos es gris. La esperanza de vida es de 30-50 años. Sin embargo, existe una fuerte opinión de que estos reptiles pueden vivir tanto 100 como 150 años.

Cocodrilo chino es más pequeño que su contraparte estadounidense. La longitud corporal habitual para un representante de la especie es de 1,5 metros con una masa de 36 kg. Las hembras suelen ser 10 cm más cortas que los machos. La mayor longitud del piso fuerte es de 2,1 metros con un peso de 45 kg. El cuerpo está completamente cubierto con placas óseas, es decir, están disponibles no solo en la espalda, sino también en el estómago. Los párpados están protegidos por escudos óseos. El color del cuerpo es gris amarillento. Hay manchas negras en la mandíbula inferior. Los juveniles tienen rayas amarillas en el cuerpo. También están en la cola. A medida que maduran, las rayas se desvanecen y luego desaparecen. Se cree que este tipo de carne ayuda a curar resfriados y cáncer. Esta opinión contribuyó en gran medida a la destrucción de los reptiles.

Cría

La temporada de apareamiento comienza en primavera. Los machos y las hembras gruñen, atrayendo parejas. Debajo de la mandíbula inferior hay una glándula de almizcle especial. Emite un olor característico, que también contribuye a la formación de alianzas matrimoniales. Los machos crean harenes completos, en los que puede haber hasta 10 hembras.

El nido se construye cerca del agua. Para hacer esto, la hierba, las ramas y las hojas se rastrillan en una pila. Se crea una colina de aproximadamente 1 metro de altura. Los residentes de China ponen de 10 a 40 huevos. La puesta de los americanos tiene 20-50 huevos. Desde arriba, los huevos están cubiertos de vegetación. El período de incubación dura 65 días. Las hembras siempre están cerca del nido y lo protegen de los depredadores. Cuando los cachorros nacen de los huevos, comienzan a chillar. La hembra escucha un chillido y rompe la capa superior. Luego toma a los bebés en su boca y los lleva al agua. Los recién nacidos tienen rayas amarillas transversales en el cuerpo. Crean un color protector. La madre cuida de la generación más joven durante varios meses. Cuando los niños crecen, la hembra comienza a mostrar agresividad hacia ellos. Los jóvenes se ven obligados a dejar a sus padres y pasar a una vida independiente.

Comportamiento

En la madurez, el caimán lleva un estilo de vida solitario y tiene su propio territorio. Muestra agresividad hacia los reptiles alienígenas. Los reptiles jóvenes viven en grupos y se tratan entre sí con bastante tolerancia. En apariencia, estos depredadores son bastante lentos y torpes. Pero durante la caza pueden alcanzar velocidades de hasta 45 km/h. Con el inicio del otoño, hibernan. Para ello, cavan hoyos en las orillas de los embalses. En un gran agujero, varios reptiles están dispuestos a la vez. A veces, en lugar de un agujero, usan barro, excavando en él. Solo las fosas nasales sobresalen de la superficie. Incluso cuando el lodo se congela durante el clima frío, el reptil se siente seguro, ya que se le suministra oxígeno regularmente a los pulmones.

Comida

El caimán es un depredador. La especie americana, por su tamaño, se sitúa en lo más alto entre todos los depredadores. Incluso ataca a ciervos y jabalíes, pero esto sucede muy raramente. La dieta principal consiste en peces, tortugas, ratas almizcleras, mapaches, nutria. Los pájaros también lo obtienen si se quedan boquiabiertos en la superficie del agua. El ganado y los perros también caen en la boca con dientes. La dieta también incluye serpientes, lagartos y los jóvenes comen insectos e invertebrados. La especie china es más pequeña, por lo que no es tan formidable y peligrosa. Se alimenta principalmente de peces, serpientes, pájaros, invertebrados e insectos. El estilo de vida es principalmente nocturno. Durante el día, el reptil descansa en una madriguera.

Número

La situación con el número de residentes estadounidenses es bastante aceptable. La gente los cuida, los aprecia y los reptiles se sienten bastante cómodos. En las tierras fértiles de América del Norte, su número se acerca al millón. Pero los chinos tratan agresivamente a sus caimanes. Como resultado, como ya se mencionó, su número alcanza solo a 200 personas. Pero los estadounidenses aquí demostraron su amor inagotable por los reptiles. Representantes de las especies que llevaron a Estados Unidos. Y los afortunados ahora están rodeados de cuidado y atención, viviendo en el sur de Florida. En general, cabe señalar que hoy en día ninguna de las especies está amenazada de extinción.

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COCODRILO ᐈ Foto y descripción ✔

Caimán – reptil procedente de desprendimiento de cocodrilos, pero con una serie de diferencias con sus otros representantes. Viven en lagos, pantanos y ríos. Estos reptiles, que inspiran miedo en su apariencia y que recuerdan a los dinosaurios, son depredadores, capaces de moverse rápidamente tanto en el agua como en la tierra, tienen mandíbulas y una cola muy poderosas.

Origen y descripción de la especie

Foto: Caimán

Los caimanes no deben confundirse con otros cocodrilos: se separaron hace mucho tiempo, allá por el período Cretácico. Algunos lagartos impresionantes de la antigüedad pertenecían específicamente a la familia de los caimanes, por ejemplo, Deinosuchus. Alcanzaba los 12 metros y pesaba unas 9 toneladas. En su estructura y forma de vida, Deinosuchus se parecía a los caimanes modernos y era un depredador superior que se alimentaba de dinosaurios. El único representante conocido de cocodrilos con cuernos, ceratosuchus, también pertenecía a los caimanes.

Los antiguos representantes de los caimanes dominaron la fauna del planeta durante mucho tiempo, pero después del cambio en las condiciones naturales, que provocó la extinción de los dinosaurios, la mayoría de ellos también desaparecieron, incluidas las especies más grandes. Durante mucho tiempo se creyó que el cocodrilo actual, incluidos los caimanes, son fósiles vivientes que se han mantenido casi sin cambios durante muchos millones de años, pero la investigación moderna ha establecido que las especies modernas se formaron después de la extinción de la mayoría de los antiguos representantes del caimán. familia.

Solo dos subfamilias han sobrevivido hasta el día de hoy: caimanes y caimanes. Entre estos últimos también se distinguen dos tipos: misisipienses y chinos. La primera descripción científica del caimán de Mississippi se realizó en 1802, la especie que vive en China se describió más tarde, en 1879.

Apariencia y características

Foto: Caimán animal

Los caimanes americanos son más grandes que los parientes chinos: su longitud puede alcanzar los 4 metros y, en raras ocasiones, incluso más. Pueden pesar hasta 300 kilogramos, pero por lo general 2-3 veces menos. El espécimen más grande pesaba una tonelada y tenía una longitud de 5,8 metros, aunque los científicos dudan de la fiabilidad de esta información, y no se ha conservado el esqueleto completo del gigante.

Los caimanes chinos adultos alcanzan entre 1,5 y 2 metros y su peso rara vez supera los 30 kilogramos. También hay referencias a individuos más grandes, de hasta 3 metros, pero tampoco se han conservado sus esqueletos completos.

El color puede variar según el lugar donde viva el caimán. Si hay muchas algas en el depósito, adquirirá un tinte verde. En muy anegado, que contiene una gran cantidad de ácido tánico – marrón claro. Los reptiles que viven en aguas oscuras y turbias se vuelven más oscuros, su piel adquiere un color marrón oscuro, casi negro.

Hacer coincidir el área circundante es importante para una caza exitosa, de lo contrario, los reptiles serán mucho más difíciles de camuflar y pasar desapercibidos. Independientemente del color principal, siempre tienen un vientre claro.

Si en los caimanes americanos la placa ósea cubre solo la espalda, en los chinos protege todo. En las patas delanteras, ambos tienen cinco dedos, pero en las patas traseras solo cuatro. Cola larga: es aproximadamente igual al resto del cuerpo. Con su ayuda, los caimanes nadan, lo usan en peleas, construyen un nido, porque es poderoso. También acumula reservas para la invernada.

Los escudos óseos que protegen los ojos les dan un brillo metálico, mientras que por la noche los ojos de los caimanes jóvenes se vuelven verdes y los adultos rojos. Por lo general, hay alrededor de 80 dientes en un misisipiense y un poco menos en un chino. Cuando se rompen, pueden crecer otros nuevos.

Un dato interesante: la mordedura del caimán de Mississippi es la más poderosa entre todos los depredadores. Se necesita fuerza para romper duros caparazones de tortuga.

Cuando un reptil se sumerge bajo el agua, sus fosas nasales y orejas cubren los bordes de la piel. Para tener suficiente oxígeno durante mucho tiempo, incluso la circulación de la sangre en su cuerpo se vuelve mucho más lenta. Como resultado, si el caimán consume la primera mitad del suministro de aire en media hora, la segunda puede durar varias horas.

Puede distinguir un caimán de los cocodrilos ordinarios por una serie de características:

• un hocico más ancho, tiene la forma de la letra U, en los cocodrilos reales su forma es más cercana a la V;
• con la mandíbula cerrada, el diente inferior es claramente visible;
• ojos son más altos;
• vive solo en agua dulce (aunque puede nadar en agua salada).

¿Dónde vive el caimán?

Foto: Caimán en el agua

Los caimanes de Mississippi se pueden encontrar a lo largo de casi toda la costa del Océano Atlántico de EE. UU., excepto en la parte más septentrional. Pero la mayoría de ellos están en Luisiana y especialmente en Florida: es en este estado donde vive hasta el 80% de la población total.

Prefieren lagos, estanques o pantanos, y también pueden vivir en ríos de tierras bajas de flujo lento. El agua dulce es necesaria para la vida, aunque a veces salen en zonas saladas.

Si los animales domesticados vienen al abrevadero cerca del hábitat del caimán de Mississippi, es más fácil atraparlos, porque son menos tímidos. Porque los caimanes pueden asentarse cerca de las personas y comer animales domésticos: comen ovejas, terneros, perros. Durante una sequía, pueden trasladarse a los suburbios en busca de agua y sombra o incluso deambular por las piscinas.

La variedad de caimanes chinos, así como su población total, se ha reducido considerablemente debido a las actividades humanas; ahora estos reptiles viven solo en la cuenca del río Yangtze, aunque anteriormente se podían encontrar en una vasta área, incluida la mayor parte de China. e incluso la Península de Corea.

Los caimanes chinos también prefieren el agua que fluye lentamente. Intentan esconderse de las personas, pero pueden vivir cerca, en embalses utilizados para la agricultura, cavando agujeros discretos.

¿Qué come un caimán?

Foto: Caimán en América

Los caimanes son depredadores formidables que pueden alimentarse de cualquier cosa que puedan atrapar. Suponen una amenaza para la mayoría de los habitantes del embalse y su costa, ya que tienen tanto la fuerza para hacer frente a casi cualquiera de ellos, como la destreza suficiente para atraparlos.

Su dieta incluye:

• pescado;
• tortugas;
• pájaros;
• pequeños mamíferos;
• mariscos;
• insectos;
• bovinos;
• frutos y hojas;
• otros animales.

Según el embalse y la abundancia de peces en él, su porcentaje en la dieta de los caimanes puede variar, pero siempre constituye su base. Según los resultados de la investigación realizada por científicos estadounidenses, esto es aproximadamente el 50-80% de los alimentos absorbidos por el reptil.

Pero el caimán no es reacio a diversificar el menú: para ello caza pájaros y roedores, ya veces incluso animales grandes. También se alimenta de plantas. No desdeñes a los adultos y no comas los cachorros de otras personas. Los reptiles hambrientos también comen carroña, pero prefieren comer carne fresca.

El comportamiento de un caimán depende en gran medida de la temperatura del agua: el reptil está activo en temperaturas cálidas, alrededor de 25 °C y más. Si el agua está fría, comienza a comportarse más lentamente y su apetito se reduce considerablemente.

Prefiere cazar de noche y utiliza diferentes métodos según el tamaño de la presa. A veces puede esperar a la víctima durante horas, o vigilarla hasta que llega el momento adecuado para el ataque. En este caso, el reptil generalmente permanece bajo el agua, y solo las fosas nasales y los ojos son visibles sobre la superficie; no es fácil notar el caimán oculto.

Prefiere matar a la presa con el primer mordisco e inmediatamente tragarla entera. Pero si es grande, debe recurrir al aturdimiento con un golpe de cola; luego, el caimán arrastra a la víctima a una profundidad para que se asfixie. No les gusta cazar animales grandes porque sus mandíbulas no están bien adaptadas para esto, pero a veces tienen que hacerlo.

La gente no tiene miedo. Ellos mismos pueden representar un peligro para ellos, pero no atacan específicamente; por lo general, solo reaccionan a las provocaciones. Por lo general, si no realiza movimientos bruscos cerca del caimán, no mostrará agresión. Pero existe el riesgo de que el reptil confunda al niño con presas pequeñas.

Otra excepción serían los caimanes alimentados por humanos, lo cual es bastante común. Si la aparición de una persona en un reptil comienza a asociarse con la alimentación, entonces puede atacar cuando tiene hambre. Los caimanes chinos son menos agresivos que los caimanes de Mississippi, los casos de sus ataques a las personas son extremadamente raros, son tímidos.

Dato interesante: la paciencia de los caimanes no se extiende a las presas ya atrapadas. Si ella se defiende durante mucho tiempo, es posible que el cazador pierda interés en ella y vaya en busca de otra.

Características de carácter y estilo de vida

Foto: Caimán

Nadan bien y rápido, usando la cola para remar. También pueden moverse rápidamente en tierra: desarrollan una velocidad de 20 km / h, pero solo pueden mantener este ritmo en una distancia corta. A menudo se les puede ver descansando en tierra, y suelen abrir la boca para que el agua se evapore más rápido.

Al principio, los caimanes jóvenes se quedan donde nacieron, pero cuando crecen, comienzan a buscar un nuevo hábitat. Si los jóvenes viven en grupos, los adultos se asientan solos: las hembras ocupan áreas más pequeñas, los machos tienden a ocupar una más grande.

Les gusta el agua que fluye lentamente, a veces pueden crear estanques con su cola. Luego crecen demasiado y son poblados por pequeños animales. Vive solo en agua dulce, aunque a veces pueden nadar en agua salada y permanecer allí durante mucho tiempo, pero no están adaptados para vivir permanentemente en ella.

La cola también se usa para cavar agujeros, complejos y sinuosos, que se extienden por decenas de metros. Aunque la mayor parte de dicho agujero se encuentra sobre el agua, la entrada debe estar bajo el agua. Si se seca, el caimán tiene que cavar un nuevo hoyo. Se necesitan como refugio en la estación fría: varias personas pueden pasar el invierno juntas en ellos a la vez.

Aunque no todos los caimanes se meten en agujeros, algunos hibernan en el agua, dejando solo sus fosas nasales en ella. El cuerpo del reptil se congela y deja de responder a cualquier estímulo externo, todos los procesos en su cuerpo se ralentizan mucho, lo que le permite sobrevivir al frío. La hibernación prolongada es típica de los caimanes chinos, Mississippi puede caer en ella durante 2-3 semanas.

Si los caimanes lograron sobrevivir el momento más peligroso de crecer, entonces puede llegar a los 30-40 años. Si las condiciones son favorables, a veces viven incluso más, hasta 70 años; esto es difícil de encontrar en la naturaleza, porque los individuos viejos pierden velocidad y no pueden cazar como antes, y su cuerpo requiere no menos que antes debido a su gran tamaño. .

Estructura social y reproducción

Foto: Caimán bebé

La sociabilidad es inherente a los caimanes en mayor medida que a otros cocodrilos grandes: solo los individuos más grandes viven separados, el resto se agrupa. Se comunican entre sí con la ayuda de gritos, se destacan las amenazas, advertencias de peligro inminente, llamadas de apareamiento y algunos otros sonidos característicos.

Los caimanes chinos alcanzan la pubertad alrededor de los 5 años, los estadounidenses más tarde, a los 8. Sin embargo, no está determinado por la edad, sino por el tamaño del reptil: los caimanes chinos deben alcanzar un metro, Mississippian – dos (en ambos casos , un poco menos para las mujeres y más para los hombres).

La temporada de apareamiento comienza en la primavera, cuando el agua está lo suficientemente caliente para ello. Por lo tanto, en los años fríos de los hábitats más septentrionales, es posible que no ocurra en absoluto. Es fácil de entender cuando llega esta temporada para los caimanes: los machos se vuelven más inquietos, a menudo rugen y nadan alrededor de los límites de su zona y pueden atacar a los vecinos.

Después del apareamiento, la hembra construye un nido en la orilla de un embalse, de aproximadamente un metro de altura. Es necesario elevar la mampostería por encima del nivel del agua y evitar que muera debido a las inundaciones. La hembra suele poner entre 30 y 50 huevos, después de lo cual cubre la nidada con hierba.

Durante todo el período de incubación, protege el nido de otros animales que puedan invadir los huevos. También controla el régimen de temperatura: cuando hace calor, quita la hierba, permitiendo que los huevos se ventilen, si hace frío, recoge más para que se mantengan calientes.

Dato curioso: pocos caimanes superan los dos años de edad, aproximadamente uno de cada cinco. Aún menos llegan a la edad de la pubertad: alrededor del 5%.

Al final del verano, nacen caimanes jóvenes. Al principio, no miden más de 20 centímetros de largo y son muy débiles, por lo que la protección de la hembra es muy importante para ellos; sin ella, no podrán salir ni siquiera de la mampostería endurecida. Una vez en el agua, forman grupos. Si se colocaron varias nidadas una al lado de la otra, los cachorros de ellas se mezclan y las madres cuidan de todos sin distinción. Este cuidado puede continuar por varios años.

Enemigos naturales de los caimanes

Foto: Alligator Red Book

En la naturaleza, como otros cocodrilos, se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria. Pero esto no significa que no puedan tener miedo de otros animales: las panteras y los osos pueden representar una seria amenaza para ellos. Sin embargo, lo contrario también es cierto: los caimanes también pueden lidiar con ellos y comérselos. Pero tales situaciones son bastante raras.

Otros caimanes son una amenaza mayor: el canibalismo es común entre ellos, los adultos y los individuos fuertes no desdeñan cazar a sus compatriotas más pequeños y débiles. Este fenómeno se vuelve especialmente frecuente si la población en el área cercana se ha vuelto demasiado alta, entonces puede que no haya suficientes presas fáciles para todos.

La mayoría de los caimanes, además de sus parientes, pueden verse amenazados por nutrias, mapaches, serpientes y aves rapaces. Además, a veces son atacados por peces grandes. Para las personas mayores, pero aún jóvenes, los linces y los pumas son una seria amenaza: estos felinos generalmente no atacan a propósito, pero se han registrado casos de conflictos entre ellos y los caimanes.

Después de que el caimán de Mississippi crece hasta 1,5 metros, no quedan enemigos en la naturaleza. Lo mismo ocurre con los chinos, aunque son más pequeños. El hombre se convierte en el único y más peligroso enemigo para ellos; después de todo, las personas de la antigüedad cazaban cocodrilos, incluidos los caimanes, y los exterminaban.

Estado de la población y de la especie

Foto: Animal caimán

Hay bastantes caimanes de Mississippi, hay más de un millón de ellos, por lo que no están amenazados de extinción. Aunque no hace mucho tiempo la situación era diferente: a mediados del siglo pasado, el área de distribución y la población se redujeron considerablemente debido a la caza furtiva activa, por lo que las autoridades tuvieron que tomar medidas para proteger la especie.

Esto tuvo efecto y sus números fueron restaurados. Ahora, en los Estados Unidos, se han abierto muchas granjas de cocodrilos, donde se crían con éxito. De esta forma, es posible obtener valiosa piel, así como carne que se destina a filetes, sin dañar la cantidad de reptiles salvajes.

Los caimanes chinos son diferentes. Solo hay unos doscientos de ellos en condiciones naturales, razón por la cual la especie fue incluida en el Libro Rojo. La población ha disminuido en gran parte debido a la caza furtiva, ya que la carne de cocodrilo se considera medicinal y otras partes de ella también son valoradas.

Dato interesante: el nombre chino de los caimanes locales se traduce como “dragón”. Probablemente sirvieron como prototipo para los dragones chinos mitológicos.

Pero la principal amenaza no está en esto, sino en la constante reducción del territorio habitable para los caimanes debido a su desarrollo por parte del hombre. Muchos de los estanques en los que solían vivir ahora se utilizan para cultivar arroz. Los residentes locales a veces entran en conflicto con los reptiles, muchos son hostiles con ellos y no creen que la preservación de la especie sea beneficiosa.

Conservación del caimán

Foto: Caimán grande

Aunque los caimanes chinos desaparezcan en la naturaleza, aún se conservarán como especie: gracias a la crianza exitosa en cautiverio, hay aproximadamente 10,000 de ellos en zoológicos, viveros, colecciones privadas Esto les permite reproducirse con éxito y esperar introducir posteriormente la especie en su hábitat natural o en otra localidad.

Pero sigue siendo importante que sobrevivan en la naturaleza, y se están tomando medidas para ello: las autoridades chinas han creado varias reservas naturales, pero hasta el momento no ha sido posible detener por completo la exterminación de los caimanes ni siquiera en ellas. Se está trabajando con los residentes locales, se introducen prohibiciones estrictas y se fortalece el control sobre su implementación. Esto nos permite esperar que se detenga la disminución de la población en la cuenca del río Yangtze.

Además, en los últimos años, se ha llevado a cabo un experimento para introducir caimanes chinos en Luisiana, y hasta ahora ha tenido éxito: es posible lograr su reproducción más rápida en condiciones naturales más favorables. Si el experimento se considera exitoso, puede repetirse en otras partes de los Estados Unidos. Aquí coexistirán con sus parientes del Mississippi: pero no se toman medidas adicionales para protegerlos; afortunadamente, no hay amenaza para la especie.