Historia de mayaguez: Mayagüez, Puerto Rico – La Sultana del Oeste

Captura de Mayagüez: cómo los Jemeres Rojos engañaron a los marines estadounidenses número

Armas rusas

15/05/2020 10:26

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Maya Biryukova

La operación especial para liberar a los Mayagüez capturados buque de carga en mayo 1975 fue tenso, vertiginoso y no exento de bajas. A pesar de decenas de muertos y heridos, helicópteros derribados, en los Estados Unidos el resultado del incidente se consideró exitoso: se logró el objetivo, aunque el costo de la victoria fue prohibitivo.

US Air Force/Wikimedia

Oficialmente, a mediados de mayo, la Guerra de Vietnam ya se consideraba terminada. El poder en Camboya en este punto fue tomado por los Jemeres Rojos. El 12 de mayo de 1975, el carguero Mayagües zarpó de Hong Kong hacia Sattahip, Tailandia. En aguas de Camboya, una lancha patrullera jemer se acercó rápidamente al barco. Los que estaban en él abrieron fuego con armas pequeñas y juegos de rol. El capitán del Mayagüez, Charles Miller, transmitió una señal de SOS y luego detuvo la nave. Siete jemeres abordaron.

Fuentes estadounidenses afirman que el Mayagüez transportaba, entre otras cosas, carga militar y gubernamental por valor de millones de dólares. Pero el contenido exacto de los contenedores seguía siendo un misterio. El Jemer Rojo no tuvo tiempo de examinar el barco en detalle, y la parte estadounidense no reveló la información.

El secuestro del barco fue percibido por EE. UU. como un nuevo desafío después del vergonzoso resultado de la Guerra de Vietnam. El presidente Gerald Ford fue informado personalmente del incidente. Se conectaron todos los recursos posibles para liberar la nave. Diplomático: a través de la República Popular China, ya que los estadounidenses no tenían contactos oficiales con el régimen de los Jemeres Rojos. Informativo – La Casa Blanca emitió un mensaje que considera el incidente como un acto de piratería, aunque esta declaración no tenía fundamento. Y también los militares: el Pentágono recibió instrucciones de evitar que el barco se trasladara al continente.

Aviones de patrulla costera Orion y dos destructores del Mar de Filipinas fueron enviados al área de Mayagüez. En la noche del 13 de mayo, la aviación detectó varios barcos estacionarios en el radar, uno grande y dos pequeños. El avión se encontró inmediatamente con una ráfaga de una ametralladora antiaérea. Con ayuda de bengalas, la tripulación del Orion pudo distinguir el casco negro del Mayagüez y sus rasgos característicos: iba escoltado por dos lanchas militares jemeres.

Por la mañana, se ordenó a la tripulación del barco secuestrado que se dirigiera a la isla de Tang, frente a las costas de Camboya. El Mayagüez ancló allí. En la tarde del 13 de mayo, el barco fue atacado por cazabombarderos estadounidenses F-4 Phantom II: dispararon al agua por delante y por detrás del barco para indicar que valía la pena dejar de intentar seguir adelante. Los jemeres decidieron trasladar a la tripulación de Mayagüez al continente en barcos de pesca, lo que se hizo el 14 de mayo. El lado estadounidense no sabía de esta maniobra en ese momento, los camboyanos lograron engañar a los aviones de reconocimiento.

En la mañana del 15 de mayo, ocho helicópteros de ataque estadounidenses, cinco CH-53 y tres HH-53, partieron hacia el área de la isla Tang. Los marines lograron aterrizar en la cubierta del Mayagüez. Varios autos en las afueras de Koh Tang fueron golpeados por los jemeres, matando a más de diez personas: el piloto, los infantes de marina y el personal de la Armada. Los diez marines supervivientes y los tres miembros de la tripulación de la Fuerza Aérea pasaron varias horas en el agua antes de ser recogidos por uno de los destructores. La operación para capturar la isla de Tang continuó.

Más de 150 marines desembarcados. Fueron recibidos por un intenso fuego de los Jemeres Rojos. La feroz batalla duró todo el día: los destructores dispararon desde el mar, las cañoneras AS-130 trabajaron desde el aire. En ese momento, la tripulación de Mayagüez estaba en un barco de pesca. En ese momento, los jemeres lograron interrogarlos, se aseguraron de que las personas no tuvieran nada que ver con la inteligencia estadounidense y, aparentemente, decidieron dejarlos ir. Sin embargo, Washington tuvo la impresión de que la tripulación estaba en cautiverio, por lo que la lucha continuó hasta la noche del 15 de mayo. Ya en la oscuridad, los marines fueron evacuados de la isla.

El número total de bajas del lado estadounidense en la operación especial para liberar a “Mayaguez” ha llegado a 18 personas. Otras 23 personas murieron durante un accidente de helicóptero mientras preparaban una operación especial en Tailandia. Según estimaciones de EE. UU., las pérdidas de los Jemeres Rojos podrían ser de 13 a 25 personas en la isla de Tang, se desconoce cuántos opositores más murieron en el mar.

La tripulación de Mayagüez en una goleta de pesca fue vista por los estadounidenses en el mar; todos los marineros sobrevivieron después de que el barco fuera capturado. Por lo tanto, Washington reconoció el resultado del incidente como exitoso. Aunque el número de víctimas humanas con la escala de la operación especial fue incomparable.

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En mayo de 1975, 41 comandos estadounidenses murieron durante la liberación de marineros civiles

Formalmente, el incidente de Mayagüez no está relacionado con la guerra de Vietnam. En enero de 1973, se firmó el Acuerdo de París para poner fin a la guerra y restaurar la paz en Vietnam. Sin embargo, el nudo de contradicciones en el Sudeste Asiático se apretó tanto que dos años más tarde el ejército estadounidense se vio obligado a realizar una operación militar para liberar a la tripulación de un barco mercante estadounidense capturado por los Jemeres Rojos.

Materia: Conflictos internacionales

Era muy importante para Estados Unidos mostrarle al mundo entero que, a pesar del “Síndrome de Vietnam”, Estados Unidos sigue siendo una potencia fuerte. Por lo tanto, los estadounidenses declararon su victoria y esta operación se llamó la última batalla de la guerra de Vietnam. Los nombres de todos los soldados estadounidenses que murieron en él (41) se enumeran en la pared del Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington. En este artículo, hablaremos sobre la captura del transporte estadounidense Mayagüez y la liberación de su tripulación por parte de las fuerzas especiales estadounidenses.

Pol Pot y los Jemeres Rojos

Los Jemeres Rojos es un nombre no oficial de la tendencia agraria comunista en Camboya. Étnicamente eran, en su mayor parte, khmer. Ideológicamente, los Jemeres Rojos eran partidarios de la versión más cruel del maoísmo chino y un rechazo categórico a todo lo moderno en general y occidental en particular. El Jemer Rojo se originó en 1966 como parte del Partido Comunista de Kampuchea. Una guerra civil se desató en el país, en la que intervinieron Vietnam del Norte y del Sur, Estados Unidos e, ideológicamente, China. Todo esto dio lugar a estados de ánimo radicalmente violentos entre los Jemeres Rojos. Su número inicial era de unas 30.000 personas. La mayoría de ellos eran adolescentes de 12 a 15 años, cuyos padres murieron y que odiaban ferozmente a la gente del pueblo como “cómplices de los estadounidenses”. El resultado fue un movimiento que probablemente fue el más sangriento del siglo XX. Algunos investigadores creen que el Jemer Rojo es superior al nazismo en cuanto al grado de misantropía.

De cara al futuro, digamos que en 1978 los Jemeres Rojos controlaban más del 90% del territorio del país. El estado de Camboya pasó a llamarse Kampuchea Democrática. El líder del país, y de hecho el dictador, fue el ex Primer Ministro Pol Pot .

La situación del país era difícil. Larga guerra civil, invasión de Vietnam, bombardeo de la Fuerza Aérea de EE. UU. Según la doctrina de Pol Pot, el país necesitaba “un millón de personas dedicadas”. Los seis millones y medio restantes debían ser destruidos. Y realmente los mataron, los mataron en masa. Entonces, por ejemplo, de varias decenas de miles de personas recluidas en la prisión de Tuol Sleng, ¡solo 12 sobrevivieron!

Vietnam puso fin a esta pesadilla. Allá por 1975, tras el fin de las hostilidades, los Jemeres Rojos comenzaron a luchar con Vietnam. Atacaron las islas vietnamitas y las zonas fronterizas y mataron allí a toda la población local. En 1978, las tropas vietnamitas pasaron a la ofensiva y en diciembre ocuparon todo el territorio de Camboya. El comandante vietnamita Heng Samrin encabezó la República Popular de Camboya. A China no le gustó mucho esto, y el 17 de febrero de 1979, el ejército de la República Popular China invadió Vietnam. La URSS brindó a su aliado el apoyo más activo, y un mes después terminaron las hostilidades.

Secuestro de vehículos y respuesta de gestión US

Mayagüez capturado por barcos Jemeres Rojos
(Foto: Wikimedia Commons/Fuerza Aérea de EE. UU.)

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Después de la derrota en la guerra de Vietnam, EE. UU. no abandonó la región. La victoria vietnamita causó un enorme daño al prestigio de Estados Unidos y puso en marcha procesos contra la guerra dentro de Estados Unidos. Pero desde el punto de vista de la presencia militar del país en la región, nada ha cambiado (salvo la retirada de los estadounidenses de Vietnam del Sur). Por lo tanto, el 12 de mayo de 1975, el buque de carga estadounidense Mayaguez SS Mayaguez se dirigía desde Singapur (algunas fuentes mencionan Hong Kong) al puerto tailandés de Sattahip con carga para las bases militares estadounidenses en Tailandia. La tripulación del barco era de 39Humano. Para ser justos, hay que decir que el Mayagüez se movía en las aguas territoriales de Camboya.

Un destacamento de Jemeres Rojos en barcos capturó el barco. Los Jemeres Rojos comenzaron a patrullar las aguas del Golfo de Tailandia en mayo de 1975. El 12 de mayo, dos lanchas patrulleras interceptaron el buque portacontenedores de bandera estadounidense Mayagüez. Para detener el barco, se dispararon cohetes y se abrió fuego con ametralladoras de 12,7 mm frente a la proa del barco ya lo largo de sus costados. Entonces el barco fue abordado, siete Jemeres Rojos abordaron. El capitán del Mayagüez logró dar una señal de SOS. Phnom Penh informó que la tripulación del barco fue colocada en una “prisión” hasta que se aclaró por qué el barco de bandera estadounidense estaba en aguas territoriales de Camboya sin permiso.

Presidente de EE.UU. Gerald Ford
(foto: en.wikipedia.orgDavid Hume Kennerly)

La reacción del presidente de los Estados Unidos fue instantánea. Gerald Ford calificó la incautación del barco como “un acto de piratería” y afirmó que Estados Unidos tomaría todas las medidas necesarias para liberar a la tripulación. Los medios estadounidenses señalaron que una reacción tan dura se debió al “síndrome vietnamita”, y las autoridades estadounidenses no pudieron obtener otra humillación: la incautación de un barco estadounidense.

Acciones de EE.UU.

Los estadounidenses sólo tenían una forma militar. El hecho es que no tenían contactos diplomáticos con Phnom Penh, y Beijing rechazó una solicitud de asistencia a China. Lo primero que hicieron las autoridades estadounidenses fue realizar un reconocimiento del área por parte de la aviación de la Marina de los EE. UU. En la noche del 12 al 13 de mayo, el Mayaguez fue descubierto por el avión antisubmarino base Orion P-3C cerca de la isla de Pulo Wai. Según los estadounidenses, la tripulación estaba a bordo. Después de un sobrevuelo de los estadounidenses, el barco se trasladó a la isla de Koh Tang, donde fue redescubierto por la tripulación del F-111B (según algunas fuentes, F-4). A última hora de la tarde del 13 de mayo, se dio la orden de trasladar a Tailandia un batallón de infantes de marina de las bases japonesas y dos pelotones de infantería de marina de las Islas Filipinas.

Avances de la operación

En la noche del 13 de mayo, un helicóptero de transporte pesado de la Marina de los EE. UU. CH-53 “Sea Stallion” se estrelló en la base de Utapao en Tailandia. Las 23 personas a bordo murieron. Inicialmente, el comando de la Marina de los EE. UU. presentó esta catástrofe como algo que no tenía nada que ver con la liberación de los marineros del Mayagüez, pero los periodistas se enteraron de que la unidad de la policía militar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. estaba desplegada en este helicóptero a la base aérea de Utapao, que fue el lugar de concentración de fuerzas para la operación de liberación de los marineros y del barco. El caso es que esta unidad de la policía militar era la única en Tailandia que estaba lista para el inicio inmediato de la operación, si tal orden se hubiera recibido antes de la llegada de los marines de Japón.

En la mañana del 14 de mayo, la tripulación del Mayaguez, luego de pasar la noche en la isla de Koh Tang, fue enviada en bote a tierra firme. La aviación americana recibió órdenes de impedir este traslado. Como los pilotos no sabían en qué barco se realizaba el transporte, se disparó contra todos los barcos que iban desde la isla Tang al continente. Se hundieron tres barcos que se negaron a regresar a la isla. Los pilotos lograron determinar en qué barco fueron transportados los marineros del barco. Hicieron esfuerzos desesperados para detener el bote (incluso arrojaron botes de gas lacrimógeno). Pero el barco irrumpió en la ciudad de Kampongsaom, ahora Sihanoukville.

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Por alguna razón, la inteligencia estadounidense decidió que la tripulación se dividió en tres partes: una fue llevada en barco al continente, la segunda permaneció en la isla y el tercero estaba a bordo del barco capturado. De hecho, no había tripulación en la isla y en el Mayagüez. Sin darse cuenta de esto, los estadounidenses planearon asaltar la isla.

En la mañana del 15 de mayo, hora de Camboya, sucedieron dos cosas. Primero, Washington dio la orden de una operación militar. En segundo lugar, una goleta a motor se acercó al tablero del destructor estadounidense Henry Wilson USS Henry B Wilson DDG-7, en el que todos los tripulantes del Mayaguez estaban vivos y bien. Según la posición oficial camboyana, expresada por radio por el Ministro de Información y Propaganda del gobierno de los Jemeres Rojos Hu Nim , la tripulación fue liberada sin encontrar ninguna evidencia de la participación de los miembros de la tripulación en los servicios de inteligencia de EE. UU. . Lo más probable es que los Jemeres Rojos simplemente tuvieran miedo de contactar a los Estados Unidos sobre este tema, al darse cuenta de cómo todo podría terminar. Este punto de vista se ve confirmado por el hecho de que los marineros fueron tratados con bastante tolerancia, a diferencia de los habitantes de su propio país.

Esta declaración es donde el significado de la palabra hablada se vuelve importante. Hu Nim dijo sobre la liberación del barco, no de la tripulación. Aunque la tripulación del Mayaguez ya estaba a salvo, Washington estaba en desorden. Gerald Ford, por si acaso, decidió no detener la operación, y cuando llegó la información que confirmaba que todo estaba bien con los marineros, ya no fue posible detener la operación.

Operación militar

Teniente general encargado de la parte militar de la operación John Burns . Su sede estaba ubicada en la base aérea de Nakhon Phanom en Tailandia. La operación en sí constaba de tres etapas: el bombardeo de la parte continental de Camboya (los estadounidenses no pueden prescindir del bombardeo aéreo), el desembarco en la isla de Koh Tang y el desembarco en el buque de carga seca Mayagües.

El significado del bombardeo no está del todo claro. Probablemente solo para lograr el efecto psicológico deseado. El portaaviones USS Coral Sea CV-43 se acercó a la costa de Camboya. Aviones de cubierta de un portaaviones atacaron objetivos en Kampong Saom. El objetivo de los paros, entre otras cosas, era la única refinería de petróleo del país. Cierto, gracias al régimen de Pol Pot, ya no trabajaba. También bombardearon el aeródromo militar de Riam.

La parte naval de la operación constó de dos episodios. La liberación de Mayagüez comenzó con la entrega del grupo de captura en un helicóptero pesado HH-53C a la fragata clase Harold E. Holt FF-1074 Knox. En esta parte de la operación vale la pena señalar un punto interesante. Las fragatas clase Knox disponían de hangar y helipuerto para el despegue y aterrizaje del helicóptero antisubmarino SH-3 Sea King. Un gran transporte HH-53C, al aterrizar, simplemente atravesaría la cubierta de vuelo de la fragata. Los pilotos de helicópteros bajaron solo el tren de aterrizaje de morro de su helicóptero a la cubierta, mientras que el automóvil se mantuvo en el aire. 48 infantes de marina simplemente saltaron de la escotilla del helicóptero a la cubierta de la fragata. A las 07-25 hora local, el equipo de captura abordó el Mayaguez y descubrió que no había nadie en el barco, excepto algunos Jemeres Rojos que custodiaban el barco. Decidieron no tentar al destino y saltaron por la borda. La fragata remolcó el barco y lo sacó de la zona peligrosa.

El desembarco de los estadounidenses en la isla de Koh Tang fue la parte más ruidosa de la operación. Koh Tang es una pequeña isla en el Golfo de Tailandia, cubierta casi en su totalidad por la jungla. Dos días antes de los hechos descritos, el 10 de mayo de 1975, los Jemeres Rojos desembarcaron en la isla vietnamita de Thotu, capturaron a los 513 habitantes, los llevaron a Klh Tang y mataron a todos. El comandante del desembarco, el teniente coronel US Marine Corps Randall Austin , descubrió antes del asalto que, en primer lugar, no tenía un mapa de la isla y, en segundo lugar, no había información sobre los Jemeres Rojos en él. El gallardo coronel en un avión privado “Cessna” personalmente dio la vuelta a la isla y tomó fotografías de ella. Este vuelo demostró que era posible aterrizar en la isla solo en dos playas de arena en las costas occidental y oriental de la isla. Los estadounidenses decidieron que si los marineros capturados estaban en la isla, debían estar en la jungla entre estas playas. La inteligencia encontró un pequeño número de Jemeres Rojos en la isla, por lo que los marines no esperaban mucha resistencia.

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La esencia del plan era que las tropas aterrizarían desde helicópteros de transporte pesado CH-53 y MH-53 “Sea Stallion” en dos playas, y luego los infantes de marina se moverían a través de la jungla uno hacia el otro. Estuvo al mando de los Jemeres Rojos en la isla de Mao Run. Cuando vio 11 helicópteros con 180 infantes de marina acercándose a la isla, se sorprendió, pero no se asustó. Habiendo dispersado a los soldados, el comandante de los Jemeres Rojos esperó a que los helicópteros volaran más cerca y dio la orden de abrir fuego contra ellos. Los CH-53 son máquinas grandes y descomunales que son buenos objetivos. Casi todas las pérdidas estadounidenses ocurrieron en los primeros minutos de la batalla, cuando los helicópteros volaron hasta la isla y desembarcaron soldados. Después del desembarco, solo un infante de marina estadounidense murió en acción en la isla. Había cuatro helicópteros en el primer escalón, dos por cada playa. Los helicópteros aterrizaron en la playa occidental y fueron literalmente acribillados a balazos. Ya no podían despegar. En la playa este, dos helicópteros fueron destruidos, uno en el aire, el segundo después de aterrizar en el suelo. Parte de los infantes de marina supervivientes nadó de regreso al destructor Wilson, y parte de los dos días mantuvo la defensa al borde de las olas.

Dos helicópteros CH-53 derribados en la playa de Koh Tang
(Foto: Wikimedia Commons/Fuerza Aérea de EE. UU.)

Marines saliendo de un helicóptero derribado
(Foto: Wikimedia Commons/Fuerza Aérea de EE. UU.)

Cuando se supo que los marinos de Mayagüez estaban vivos, surgió el problema de evacuar a los marinos desembarcados en la isla. La aviación y la armada fueron arrojadas a su rescate: los aviones de las bases tailandesas bombardearon la isla y los destructores dispararon contra ella con artillería. Ya al ​​anochecer, los soldados fueron evacuados de la playa occidental. Cuando terminó la evacuación, resultó que se olvidaron de la tripulación de la ametralladora: 3 personas. Se suponía que uno de los destructores se acercaría y aterrizaría un grupo de búsqueda en la isla, pero se le ordenó abandonar el área de Koh Tang. Los Jemeres Rojos dijeron más tarde que atraparon y mataron a tres soldados estadounidenses.

Conclusión

En total, 41 militares murieron durante esta peculiar operación: 15 en la batalla en la isla. 3 en cautiverio y 23 durante un accidente aéreo en Tailandia.