Mulos de juncos: No se pudo encontrar la página

LITERATURA MILITAR –[Prosa]– Grossman V.S. Cuentos y ensayos militares

Camino

La guerra afectó a todos los que vivían en la península de los Apeninos.

El joven mulo Ju, que sirvió en la caravana de un regimiento de artillería, inmediatamente, el 22 de junio de 1941, sintió muchos cambios, pero él, por supuesto, no sabía que el Führer había convencido al Duce de entrar en la guerra. contra la Unión Soviética.

La gente se sorprendería al saber cuánto marcó una mula el día que comenzó la guerra en el este, y la radio ininterrumpida, y la música, y las puertas abiertas de los establos, y las multitudes de mujeres con niños cerca del cuartel, y banderas sobre los cuarteles, y el olor a vino de los que no habían olido a vino antes, y las manos temblorosas del jinete Nikollo cuando sacó a Joo del establo y se puso el casco.

Al jinete no le gustaba Ju, lo enganchó al equipo izquierdo, para que fuera más conveniente azotar a la mula con la mano derecha. Y azotó a Ju en el estómago, y no en el trasero de piel gruesa, y la mano de Nicollo era pesada, morena, con las uñas torcidas, la mano de un campesino.

Ju era indiferente a su compañero. Era un animal grande, fuerte, diligente, hosco; el pelo de su pecho y costados estaba desgastado con un arnés y correas, sus calvas grises desnudas brillaban con un brillo grasiento de grafito.

Los ojos de su compañero estaban envueltos en un humo azulado, su hocico de dientes amarillentos y gastados conservaba una expresión indiferente y somnolienta tanto al subir por el asfalto reblandecido por el calor, como durante el día a la sombra de los árboles. Aquí se encuentra en un paso en un valle de montaña, frente a él hay jardines y viñedos entrelazados con una cinta gris de asfalto superado, el mar brilla a lo lejos, el aire huele a flores, yodo de mar, frescor de montaña y, al final Al mismo tiempo, polvo de carretera caliente y seco … Los ojos de un compañero indiferente, las fosas nasales no se mueven, la saliva larga y transparente cuelga de un labio inferior ligeramente sobresaliente; De vez en cuando la oreja del compañero se mueve un poco al escuchar los pasos del jinete Nicollo. Y cuando los cañones fueron disparados en la práctica de tiro, la mula vieja parecía dormir, sin mover sus largas orejas.

Ju una vez trató de empujar al anciano en broma, pero con calma, sin malicia, pateó a la mula joven y se alejó; a veces, Ju dejaba de tirar de las cuerdas, entrecerrando los ojos al anciano, que no sonreía, no se apretaba las orejas, sino que tiraba con fuerza y ​​fuerza, olfateaba y asentía con la cabeza rápidamente, rápidamente.

Dejaron de notarse, aunque día tras día tiraban de un carro cargado de cajas de municiones, bebían del mismo balde, y en la noche Ju escuchaba al anciano respirar con dificultad en el puesto vecino.

El jinete, sus goles, su potencia, su látigo, su bota, su voz ronca no despertaron admiración servil en Dju.

Un compañero caminaba hacia la derecha, un carro traqueteaba detrás de él y el jinete gritaba, el camino estaba ante sus ojos. A veces parecía ser la parte de conducción del carro, a veces parecía ser la parte de conducción, y el carro estaba con él. ¿Látigo? Bueno, las moscas se comieron las puntas de las orejas hasta la sangre, pero las moscas eran solo moscas. Así es el látigo. Así es el jinete.

Cuando Ju comenzó a caminar en un trineo, le molestaba en secreto la falta de sentido del largo asfalto, era imposible masticar, beber, y los alimentos con hojas y hierba crecían a ambos lados del asfalto, el agua se estancaba en lagos y charcos.

El asfalto parecía ser el principal enemigo, pero pasó un poco de tiempo, y el peso del carro y las riendas, la voz del jinete se volvió más desagradable para Ju.

Entonces Ju incluso hizo las paces con el camino, parecía que ella lo liberaría del carro y el trineo. El camino iba cuesta arriba, el camino serpenteaba entre naranjos, y el carro traqueteaba monótona e implacablemente detrás de él, con el arnés de cuero apretado contra el esternón.

El trabajo absurdo, impuesto desde afuera, despertó el deseo de patear el carro, arrancar las huellas con los dientes, y ahora Ju no esperaba nada del camino y no quería pisarlo. Imágenes del olor y el sabor de la comida aparecían constantemente en su cabeza grande y desierta, visiones brumosas que lo agitaban: ahora el olor de las potrancas, la jugosa dulzura de las hojas, el calor del sol después de una noche fría, ahora el frescor después de la noche. Calor siciliano…

Por la mañana metió la cabeza en el arnés ajustado por el jinete, y su pecho sentía habitualmente el frescor de la piel muerta y lustrosa. Ahora lo hacía igual que el antiguo socio, sin echar la cabeza atrás, sin sonreír, arnés, carreta, camino se convirtieron en parte de su vida.

Todo se ha vuelto familiar, y por lo tanto legal, conectado, convertido en la naturalidad de la vida: el trabajo, el asfalto, un abrevadero, el olor a pomada para ruedas, el estruendo de los cañones hediondos de largos hocicos, los dedos del jinete oliendo a tabaco y cuero, un cubo vespertino de granos de maíz, un brazado de heno espinoso…

Sucedió que se rompió la monotonía. Experimentó horror cuando, enredado en cuerdas, fue trasladado por una grúa desde la orilla hasta el vapor, se sintió enfermo, la tierra de madera salió de debajo de sus cascos y no quiso comer. Luego hubo un calor superior al de Italia, se puso un sombrero de paja en la cabeza, hubo la obstinada pendiente de los caminos de piedra roja abisinia, palmeras cuyo follaje no se podía alcanzar con los labios. Una vez fue muy sorprendido por un mono en un árbol y muy asustado por una gran serpiente en el camino. Las casas eran comestibles, a veces comía las paredes de paja y los techos de hierba. Los cañones disparaban con frecuencia y las hogueras a menudo ardían. Cuando el convoy se detuvo en el borde oscuro del bosque, en la noche escuchó sonidos desagradables, crujidos, algunos sonidos aterrorizados, y Ju tembló y roncó.

Luego se enfermó de nuevo, y la tierra de tablones salió de debajo de sus cascos, y había una llanura azulada a su alrededor, y era completamente incomprensible, aunque él mismo no se movió mucho, apareció de repente un establo, donde estaba un compañero. respirando pesadamente por la noche cerca de un establo.

Y poco después del día, marcado por la música y las manos temblorosas del jinete, el establo se había ido otra vez, había tablones de tierra, golpeando, golpeando, golpeando, sacudidas y chirridos, y luego la oscuridad y la estrechez del establo rechinante cedieron. a la extensión de una llanura que no tenía fin.

Sobre la llanura había un polvo suave, gris, no italiano o africano, ya lo largo de la carretera camiones, tractores, cañones con troncos largos y cortos se movían constantemente hacia el amanecer, columnas de jinetes caminaban.

La vida se volvió especialmente difícil, todo se convirtió en movimiento, el carro siempre estaba cargado, el compañero respiraba con dificultad, se escuchaba su respiración, a pesar del ruido parado en el camino gris y polvoriento.

La muerte de los animales, conquistada por la inmensidad del espacio, ha comenzado. Los cuerpos de las mulas fueron arrastrados fuera del camino, yacían con el vientre hinchado, con las piernas abiertas, la gente les era inmensamente indiferente, y las mulas, al parecer, tampoco se dieron cuenta de que sus muertos sacudieron la cabeza, tiraron y tiró, pero parecía que sólo las mulas veían a sus muertos.

La comida resultó ser notablemente sabrosa en esta tierra plana. Era la primera vez que Ju comía hierba tan tierna y jugosa. Por primera vez en su vida comió heno tan tierno y fragante. Y el agua en este país plano era sabrosa y dulce, y las jugosas escobas de las ramas de los árboles jóvenes casi no sabían amargas.

El viento cálido en la llanura no quemaba como los vientos africanos y sicilianos, y el sol calentaba la piel suavemente, suavemente, no como el sol despiadado de África.

E incluso el polvo gris y fino que flotaba en el aire día y noche parecía sedoso y delicado en comparación con el polvo rojo y espinoso del desierto.

Pero la misma extensión de esta llanura era inconmoviblemente cruel, no tenía fin, por muchas mulas que trotasen moviendo las orejas, y la llanura era más fuerte que ellas. Las mulas andaban a paso ligero a la luz del sol ya la luz de la luna, y el llano continuaba. Las mulas corrían, golpeaban el asfalto con los cascos, espolvoreaban el camino de tierra y la llanura seguía y seguía. No tuvo resultado ni con el sol, ni con la luna y las estrellas. Las montañas, el mar no nacieron de ella.

Ju no se percató de cómo llegó la época de las lluvias, llegó poco a poco. Cayeron lluvias frías y la vida pasó de la fatiga monótona al sufrimiento cortante, al agotamiento.

Todo en lo que consistía la vida de la mula se volvió más pesado: la tierra se puso pegajosa, hablaba, masticaba, el camino se volvió muy viscoso y se alargaba por eso, y cada paso se hacía como muchos pasos, y el carro se volvía insoportablemente perezoso, terco , parecía que Ju y su compañero no arrastraban un carro, sino muchos carros. El conductor ahora gritaba sin cesar, golpeando el látigo dolorosamente y con frecuencia, parecía que no un conductor estaba sentado en el carro, sino muchos. Y había muchos látigos, y todos eran lenguados, enojados, al mismo tiempo fríos y ardientes, mordaces, corrosivos.

Tirar de un carro sobre el asfalto era más dulce que la hierba y el heno, pero durante días mis pies no conocían el asfalto.

Las mulas conocían el frío, el temblor de la piel empapada bajo la fina lluvia otoñal. Las mulas tosían y padecían neumonía. Cada vez con más frecuencia, aquellos para quienes terminaba el camino eran arrastrados fuera del camino, no había movimiento.

El llano se ensanchaba su inmensidad ya no se sentía por los ojos, sino por los cuatro cascos… Cada vez más profundos se hundían los cascos y la tierra reblandecida, terrones pegajosos tirados obstinadamente en las patas, y el llano, pesado por la lluvia , creció más grande, más ancho, poderoso.

En el cerebro grande y espacioso de una mula, en el que nacieron imágenes nebulosas de olores, formas y colores, nació una imagen de un concepto completamente diferente, creado por el pensamiento de filósofos y matemáticos, una imagen del infinito. : una neblinosa llanura rusa y una fría lluvia otoñal que cae continuamente sobre ella.

Y ahora la imagen oscura, fangosa, pesada, ha sido reemplazada por una nueva imagen, blanca, seca, suelta, quemando las fosas nasales, quemando los labios.

El invierno devoró el otoño, pero no trajo alivio a la carga. Llegó el sobrepeso. Un depredador cruel y codicioso devoró a un depredador menos poderoso…

A lo largo del camino junto a los cuerpos de las mulas yacían muertos, la escarcha les quitó la vida.

Exceso de trabajo continuo, frío, la piel del pecho desgastada hasta la carne por el casco, llagas sanguinolentas en la cruz, dolor en las piernas, derribado, pezuñas que se desmoronan, orejas congeladas, ojos doloridos, dolor en el estómago por congelación la comida y el agua helada agotaron gradualmente los poderes musculares y mentales de Ju.

Hubo una gran ofensiva indiferente contra él. El mundo colosal se inclinaba indiferente sobre él. Incluso la ira del jinete se detuvo, se encogió, no luchó con un látigo, no golpeó con su bota un hueso sensible en su pierna delantera …

Lentamente, inevitablemente, la guerra y el invierno aplastaron al mulo, y Ju respondió a la enorme ofensiva indiferente que se preparaba para destruirlo con su inmensa indiferencia.

Se convirtió en una sombra de sí mismo, y esta sombra cenicienta viviente ya no sentía su propio calor, ni el placer de la comida y el descanso. No le importaba si moverse por el camino helado, moviéndose con piernas mecánicas, o permanecer de pie con la cabeza gacha. Masticaba heno con indiferencia, sin alegría, y con la misma indiferencia soportaba el hambre y la sed, cortando el viento invernal. Le dolían los globos oculares por la blancura de la nieve, pero el crepúsculo y la oscuridad le eran indiferentes, no los quería ni los esperaba.

Caminó al lado del antiguo compañero, ahora completamente como él, su indiferencia entre ellos era tan grande como su indiferencia hacia ellos mismos.

Esta indiferencia hacia sí mismo fue su última rebelión.

Ser o no ser se volvió indiferente a Ju, la mula parecía haber resuelto la cuestión de Hamlet.

Desde que se volvió indiferentemente sumiso a la existencia y la no existencia, perdió el sentido del tiempo, el día y la noche se borraron de su mente, el sol helado y la oscuridad sin luna se convirtieron en lo mismo para él.

Cuando comenzó la ofensiva rusa, las heladas no eran particularmente severas.

Ju no se volvió loco durante el devastador bombardeo de artillería. No rompió las huellas, no se acobardó cuando un resplandor de artillería estalló en el cielo nublado, y la tierra comenzó a temblar, y el aire, desgarrado por el aullido y el rugido del acero, se llenó de fuego, humo, terrones de nieve y arcilla.

El flujo de escape no lo capturó, se paró con la cabeza y la cola baja, y corrieron junto a él, cayeron, saltaron y corrieron nuevamente, la gente se arrastró, los tractores se arrastraron, los camiones de punta roma se precipitaron.

El compañero gritó extrañamente con una voz similar a la de un humano, cayó, balanceó las piernas, luego se calmó y la nieve a su alrededor se volvió roja.

El látigo estaba tirado en la nieve, y el jinete Nicollo también estaba tirado en la nieve. Ju ya no escuchaba el crujido de sus botas, no percibía el olor a tabaco, vino, cuero sin curtir.

La mula permaneció indiferentemente sumisa y no esperó el cumplimiento del destino, el nuevo destino y el viejo destino le eran igualmente indiferentes.

Ha llegado el crepúsculo. Se volvió silencioso. La mula estaba de pie con la cabeza gacha, la cola colgando con un látigo. No miró a su alrededor, no escuchó. En la cabeza desierta e indiferente, el fuego de artillería, largo tiempo silencioso, seguía zumbando. Rara vez, rara vez pasaba de un pie a otro y de nuevo se quedaba inmóvil.

Cuerpos de personas y animales yacían, camiones destrozados, volcados, en algunos lugares el humo fluía perezosamente.

Y luego, sin principio, sin final, había una planicie brumosa, lúgubre, nevada.

La llanura se tragó toda la vida pasada, y el calor, y lo escarpado de los caminos rojos, y el olor de las yeguas, y el ruido de los arroyos. Ju no era muy diferente de la inmovilidad que lo rodeaba, se fusionó con ella, conectado con la llanura brumosa.

Y cuando los tanques rompieron el silencio, Ju los escuchó porque el sonido del hierro, llenando el aire, entró en los oídos muertos de personas y animales, entró en los oídos de la mula viva abatida.

Y cuando la quietud de la llanura se rompió, y los vehículos con cañón de oruga en formación desplegada, rechinando sobre la nieve virgen de norte a sur, Ju los vio reflejados en los parabrisas y en los espejos de los autos abandonados, ellos se reflejaron en los ojos de una mula parada junto a un carro volcado. Pero no se acobardó, aunque la oruga de hierro pasó bastante cerca, respiraba un calor amargo y vapores aceitosos.

Entonces, blancas figuras humanas sobresalieron de la blanca llanura, se movían silenciosas y veloces, no como personas, sino como cazadores depredadores, desaparecieron, se disolvieron, absorbidos por la quietud de la nieve virgen.

Y luego un torrente de personas, coches, cañones que rodaban desde el norte susurraron, vagones crujieron. ..

Iba el riachuelo por el camino, y la mula estaba de pie sin bizquear los ojos, y el tráfico pasaba, pero pronto se hizo tan grande que se desbordaba a los lados del camino.

Y entonces un hombre con un látigo se acercó a Ju. Miró a Ju, y la mula olió el tabaco y el cuero sin curtir del hombre.

El hombre, al igual que Nicollo, golpeó a Ju en los dientes, en el pómulo, en el costado.

Tiró de la brida, habló con voz ronca y la mula involuntariamente miró a Nicollo, que estaba tirado en la nieve, pero él calló.

El hombre volvió a tirar de la brida, la mula no se movió, sino que siguió de pie.

El hombre gritó, golpeó, y su formidable empujón se diferenció del empujón del italiano no por su amenaza, sino por los sonidos combinados en una amenaza.

Y entonces el hombre golpeó a la mula con su bota en el hueso de la pata delantera, la pierna comenzó a doler, Nicollo golpeó este hueso con su bota, y estaba especialmente sensible.

Ju siguió al jinete. Se acercaron a los carros enjaezados. Estaban rodeados de jinetes, ruidosos, agitando los brazos, riendo, golpeando a Ju en la espalda y los costados. Le dieron heno y comió. Los carros eran tirados por parejas de caballos de orejas cortas y mal de ojo. Las mulas se habían ido.

El jinete condujo a Ju al carro, que estaba enganchado por un caballo, sin compañero.

El caballo era moreno, pequeño, una mula alta resultó ser más alta que ella. Ella lo miró, aplanó las orejas, luego las señaló, luego sacudió la cabeza, luego se dio la vuelta, luego levantó la pata trasera, a punto de patear.

Era delgada, y cuando inhalaba el aire, las costillas pasaban debajo de su piel en una ola, y en su piel, como en la piel de Ju, se podían ver abrasiones sangrientas.

Ju estaba de pie con la cabeza inclinada, todavía indiferente a si iba a ser o no, sin malicia indiferente al mundo, porque el mundo de las llanuras lo estaba destruyendo indiferentemente.

Como de costumbre, tal como lo había hecho cientos de veces antes, metió la cabeza en el casco, no era de cuero, pero al igual que el cuero, tocó su pecho sobrecargado, el olor que despedía era extraño, inusual, a caballo. . Pero la mula era indiferente a este olor.

El caballo estaba emparejado con él, y él era indiferente al calor que le llegaba de su costado hundido.

Apretó las orejas casi contra su cabeza, y su hocico se volvió furioso, depredador, no como el de un herbívoro. Ella puso los ojos en blanco, levantó el labio superior y mostró los dientes, lista para morder, y Ju, en su indiferencia, le ofreció un pómulo y un cuello desprotegidos. Y cuando ella comenzó a retroceder, tirando de los arneses, de modo que, dándole la espalda, inventó y lo golpeó con un casco, él no se preocupó, sino que se quedó agachado, tal como estaba cerca del carro roto, los muertos. compañero, el Nicollo muerto y el látigo tirado en la nieve. Pero el jinete gritó y golpeó al caballo con un látigo, y luego con el mismo látigo, el hermano del látigo tirado en la nieve, golpeó a la mula: el jinete, aparentemente, estaba irritado por el animal abatido, y su mano estaba como La mano pesada de un campesino de Nicollo.

Yi Ju de repente miró al caballo, y el caballo miró a Ju.

Pronto el convoy comenzó a moverse. Y nuevamente el carro crujió como de costumbre, y nuevamente había un camino frente a mis ojos, y detrás de mi espalda estaba la pesadez, la montura y el látigo, pero Ju sabía que no podía deshacerse de la pesadez con el ayuda del camino. Trotaba, y la llanura nevada no tenía principio ni fin.

Pero extrañamente, en su movimiento habitual en el mundo de la indiferencia, sintió que el caballo que corría a su lado no le era indiferente.

Aquí movió la cola en dirección a Ju, la cola sedosa y resbaladiza no parecía un látigo en absoluto, o la cola de un compañero se deslizó suavemente sobre la piel de una mula.

Pasó un poco de tiempo, y el caballo volvió a echar la cola, y sin embargo no había moscas, ni mosquitos, ni tábanos en la llanura nevada.

Yi Ju entrecerró los ojos al caballo que corría a su lado, y fue en ese momento que entrecerró los ojos en su dirección. Su ojo ahora no era malvado, sino un poco astuto.

En el mundo sólido de la indiferencia, una pequeña fisura de giro comenzó a serpentear.

En movimiento, el cuerpo se calentó, y Ju olió el sudor del caballo, y el aliento del caballo, que olía a humedad, la dulzura del heno, lo tocó cada vez con más fuerza.

Sin saber por qué, tiró del arnés, y los huesos de su pecho sintieron pesadez y presión, y el arnés del caballo se aflojó, y se hizo más fácil para ella tirar del arnés.

Así corrieron durante mucho tiempo, y de repente el caballo relinchó. Relinchó bajito, tan bajito que ni el jinete ni la llanura que yacía alrededor pudieron oír su relincho.

Relinchó tan suavemente que sólo la mula que corría a su lado podía oírla.

No le contestó, pero por la forma en que de repente abrió las fosas nasales, estaba claro que el relincho del caballo lo había alcanzado.

Y durante mucho, mucho tiempo, hasta que el convoy se detuvo, corrieron uno al lado del otro, dilatando las fosas nasales, y el olor de una mula y el olor de un caballo tirando de un carro se mezclaron en un solo olor.

Y cuando el convoy se detuvo y el jinete los desabrochó, y comieron juntos y bebieron agua del mismo cubo, el caballo se acercó a la mula y apoyó su cabeza en su cuello, y sus suaves labios en movimiento tocaron su oído, y miró con confianza a los ojos tristes del caballo de granja colectivo, y su aliento se mezcló con el aliento cálido y amable de ella.

En este buen calor, algo que se durmió despertó, algo que murió hace mucho tiempo volvió a la vida, dulce leche materna amada por el lactante, y la primera brizna de hierba en la vida, y la cruel piedra roja de los caminos de las montañas abisinias , y el calor en los viñedos, y las noches de luna en los naranjos. arboledas, y un terrible exceso de trabajo, que parecía matarlo por completo con su peso indiferente, pero aún así, resulta que no lo mató por completo.

La vida de Mule Dzhu y el destino del caballo Vologda fueron claramente transmitidos a ambos por el calor de su aliento, ojos cansados, y había una especie de encanto maravilloso en estas criaturas confiadas y afectuosas de pie una al lado de la otra en medio de una llanura militar bajo un cielo gris de invierno.

Y el burro, la mula, parece haberse rusificado, se rió un jinete.

No, mira, los dos están llorando, dijo el otro.

Sí, lloraron.

1961-1962

Sladkov Nikolai Ivanovich – In kariz

Categoría: Sladkov Nikolai Ivanovich

El segundo día caminamos sin levantar la cabeza. El segundo día pisoteamos nuestra sombra. Esta sombra es ridículamente larga por la mañana. Al mediodía, se vuelve cada vez más corto, hasta que, finalmente, queda completamente oculto bajo las suelas de botas anchas. Esto significa que el sol blanco al rojo vivo del desierto se ha detenido en su cenit y está vertiendo rayos de lava fundida sobre la tierra exhausta. Las venas se abultan en las sienes. La conciencia comienza a agitarse.
¡Agua!
¡Agua! Lo que sea: fangoso, verde, maloliente!
Pero no hay agua.

¿Cómo puede quedar siquiera una gota de humedad en la tierra quemada por el sol y convertida en polvo? Esta tierra quema tus pies hasta a través de las suelas gruesas de tus botas.
El segundo día el cielo está blanco por el calor. Y polvo espeso bajo los pies. La neblina azul y verde se mueve en el horizonte. En él puedes adivinar las olas del mar o los matorrales distantes de cañas.
Pero sabemos: no hay mar adelante, no hay oasis verdes. Esto es un espejismo.
Había un manantial en el mapa que realmente esperábamos. Encontramos esta primavera. Pero el agua que contenía resultó ser amarga y salada.
Y aquí de nuevo – tres hombres y dos mulas – zigzagueando hacia la neblina lejana, pisando estúpidamente. Piel seca estirada a lo largo de los pómulos. Los labios blancos se agrietaron y el polvo negro llenó las grietas.
El polvo amortigua las pisadas. Y parece que no caminamos, sino que sin hacer ruido, como espejismos, flotamos sobre la tierra caliente. Un terrible sentimiento de desesperanza, impotencia frente a este desierto muerto comienza a apoderarse de ellos.
De repente, nuestro guía, moviendo los brazos absurdamente, se precipitó hacia un lado. Corrió desde cincuenta pasos y cayó, enterrando su rostro en un montículo arenoso.
– ¡Pues uno está loco!
Pero de repente las mulas, corcoveando sus cascos, galoparon en la misma dirección y se detuvieron cerca del guía acostado. Corrimos hacia ellos.
El guía estaba acostado boca abajo, con la cabeza colgando en un agujero negro en el suelo. Las mulas paseaban impacientes, pateando la arena con los cascos.
“Kyari z”, dijo el conductor en voz baja y se sentó. – Agua.
– ¡Agua! gritó de repente y, saltando, comenzó a desempacar rápidamente las mulas.
Kyari z! Escuché sobre los karezes. Kyariz es el nombre que se le da a los pozos profundos excavados por los pastores sobre un río subterráneo. De tales pozos, el agua se saca con un balde, atado a una cuerda larga.
Atamos todas nuestras cuerdas en una sola. Ataron un balde y lo bajaron al pozo. El pozo resultó ser muy profundo: quince metros. Pero había poca agua en el río subterráneo. El balde recogió solo un poco de lodo con arena.
Entonces decidimos bajar nosotros mismos al kariz. Me até con una cuerda y me deslicé hacia el agujero negro.
Pongo mis manos en las paredes. La arena cae sobre su cabeza. El círculo de luz sobre su cabeza se estrecha. Las paredes del pozo se vuelven frías y húmedas.
Abajo está oscuro. El agua gorgotea. Miro, no puedo ver nada.
Por fin siento: mis pies están en el agua. Abajo. Agua hasta los tobillos. Me agacho y, levantando la palma de mi mano, bebo, bebo y bebo. ¡Qué fresca está el agua!
De repente, alguien chapoteó en el agua con las patas mojadas. Me quedé helada. Escucho, conteniendo la respiración. Pero solo puedo escuchar los latidos de mi corazón. Encendió una cerilla. El partido se disparó y se apagó. Con un destello, me doy cuenta: estoy parado en una cueva. El agua tiembla en el fondo de la cueva.
Apoyando la mano contra la pared. La pared está mojada y viscosa. Pongo el balde en el fondo y vierto una lata de agua en el balde.
Y luego, de repente, hubo otro chapoteo, un chapoteo, ¡como si un enorme ciempiés hubiera corrido por el agua!
Enciende una cerilla rápidamente. El fósforo se encendió brillantemente… ¡La llama del fósforo se reflejó en docenas de ojos sin pestañear!
Ranas, sapos y tortugas permanecían inmóviles en el agua negra, con los ojos saltones bajo el agua. Las serpientes se movían en las paredes de la cueva. Sus ojos brillaron como luciérnagas voladoras.

Las ranas y los sapos se han convertido en esqueletos cubiertos de piel viscosa debido al hambre. Entraron en esta cueva por pasajes subterráneos desde el río más cercano y se quedaron atrapados aquí, condenados a morir de hambre. Y tortugas y serpientes cayeron desde arriba.
Sus ojos ardían con fuego hambriento.
¡Ahora se apagará el fósforo, y estas criaturas mojadas, abofeteando y retorciéndose, se subirán a mis piernas!
No sé qué hacer.
El fuego paralizó a los habitantes del pozo. El miedo me paralizó.
Algo tirado en la cintura. ¡Soga!
Agarrando un balde lleno, tiro de la cuerda con todas mis fuerzas. La cuerda me tiró hacia arriba, la arena cayó sobre mi cabeza.