Fuerte san felipe del morro puerto rico: San Juan National Historic Site (U.S. National Park Service)

Posted by alexxlab
December 5, 2022
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Explorando el Castillo San Felipe del Morro en el Viejo San Juan

Vista panorámica del Fuerte El Morro en San Juan.

Conoce la historia detrás de una de las mayores maravillas de la ingeniería militar de España: desde la colonización hasta la Segunda Guerra Mundial.

Pocas estructuras representan el legado de Puerto Rico en el Caribe y las Américas más que el Castillo San Felipe del Morro. Esta fortificación en la esquina del islote del Viejo San Juan ahora recibe a los cruceros que navegan dentro y fuera de la bahía. Durante la mayor parte de sus 500 años de historia, fue un importante puesto militar para España y más tarde para los Estados Unidos.

Cuando caminas por la estrecha entrada y ves las banderas ondeando en la fuerte brisa del Atlántico, es fácil transportarse a otra época de la historia e imaginar a soldados con uniformes anticuados marchando a lo largo del borde de la pared donde los cañones encajan cómodamente en las troneras.

Aprenderás sobre El Morro y la historia de la Isla en sí, por qué la ubicación estratégica de Puerto Rico en el Caribe lo convirtió en un puerto importante para quienes intentaban expandir su alcance en el Nuevo Mundo y cómo Estados Unidos usó el fuerte durante las dos guerras mundiales.

Vista al mar desde el Castillo San Felipe del Morro en San Juan.

¡Esto es lo que necesitas saber cuando vengas de visita!

Una breve historia de El Morro

El Viejo San Juan fue fundado en 1521 por colonos españoles. La primera fortificación, La Fortaleza, comenzó a construirse en 1533 y actualmente sirve como la mansión del gobernador o gobernadora. El Castillo San Felipe del Morro, o El Morro para abreviar, fue el segundo fuerte construido en el islote de lo que ahora es el Viejo San Juan y Puerta de Tierra. La construcción de El Morro comenzó en 1539 y terminó en 1790. Durante esos 250 años, El Morro pasó de ser un promontorio montado con un cañón a una fortaleza de seis niveles diseñada para desconcertar a los atacantes que se acercaban desde el mar.

A media milla de la desembocadura de la Bahía de San Juan se encuentra otro fuerte más pequeño llamado Fortín San Juan de la Cruz, conocido como El Cañuelo. Cuando los barcos enemigos intentaban ingresar a la bahía, los dos fuertes crearon un fuego cruzado que efectivamente cerró la entrada a la bahía y el resto de San Juan. Gracias a El Morro (y El Cañuelo), los españoles pudieron defender a Puerto Rico de las invasiones de los británicos, holandeses y piratas.

En 1898, debido a la Guerra Hispanoamericana, la Isla cambió de manos de España a los Estados Unidos. El Morro fue designado como parte de Fort Brooke y se utilizó activamente como instalación militar durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.

En 1961, el Ejército de los Estados Unidos retiró El Morro y lo pasó al Servicio de Parques Nacionales para establecer un museo. Y en 1983, El Morro y la ciudad amurallada del Viejo San Juan fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Multitudes disfrutando de un día soleado en un campo fuera del Castillo San Felipe del Morro en San Juan.

Planificando tu visita

El Morro está abierto los siete días de la semana de 9:30 a. m. a 4:30 p. m. El costo de la entrada es de $10 para adultos y los niños menores de 15 años tienen entrada gratuita. En ciertos días del año, el Servicio de Parques Nacionales ofrece entrada gratuita a todos los visitantes, incluido el Día de Martin Luther King Jr. en enero, la Semana de Parques Nacionales en abril y el Día de los Veteranos en noviembre. El recibo también te permitirá visitar el otro fuerte, el Castillo San Cristóbal, sin tener que pagar una tarifa de entrada por separado (y viceversa).

Consejos de vestimenta

Usa ropa y zapatos apropiados para el clima. Gran parte del patio interior del fuerte está expuesto al sol y puede hacer mucho calor durante el día. Se recomiendan pantalones cortos, ropa cómoda de colores claros y bloqueador solar. ¡Y bebe mucha agua! En días de lluvia, las rampas que conducen a los diferentes niveles pueden ser bastante resbaladizas. Lo mejor es usar calzado resistente con buena tracción. El fuerte también es muy ventoso, por lo que no se recomiendan faldas, vestidos, ni sombreros.

Sitio Histórico Nacional en el Castillo San Felipe del Morro en San Juan.

Dentro de El Morro

Para llegar a El Morro, caminarás por un sendero que cruza el césped gigante frente al fuerte. Te reciben en la entrada los empleados del Parque Nacional que cobran la tarifa. Los guardaparques realizan recorridos por el fuerte tanto en inglés como en español, pero puedes explorar los diferentes niveles y habitaciones por tu cuenta si lo prefieres. Cada sección tiene recreaciones de cuarteles, cocinas y otras instalaciones utilizadas por los soldados. Las presentaciones informativas pintan un cuadro vívido de la importancia de Puerto Rico como punto de entrada estratégico a las Américas y la evolución de El Morro y su artillería durante los últimos cinco siglos.

Si estás buscando tomar algunas fotos impresionantes de tus aventuras, visita el nivel más bajo del fuerte que casi llega al agua. Entenderás mejor la magnitud y el tamaño de esta instalación militar. También podrás ver El Cañuelo, ubicado en una pequeña isla, al otro lado del agua. Disfrutarás de una vista del Océano Atlántico, el Viejo San Juan, el cementerio y La Perla, un barrio construido fuera de la muralla desde los niveles más altos. Desde el foso seco de El Morro, se puede acceder a una entrada al Paseo del Morro, un camino que sigue el muro exterior de la ciudad hasta la Puerta de San Juan (aproximadamente 1.5 millas). También puedes quedarte un rato en el césped gigante frente a El Morro y volar una cometa, una tradición local que ha perdurado de generación en generación.

Pocos hitos son más representativos del legado de Puerto Rico en el Caribe y las Américas que el Castillo San Felipe del Morro. Conozca la historia detrás de una de las mayores maravillas de la ingeniería militar de España: desde la colonización hasta la Segunda Guerra Mundial.

Los fuertes históricos se encuentran con los rascacielos modernos en San Juan.

Otros sitios para visitar

Castillo San Cristóbal

Ubicada en el lado opuesto de la ciudad, esta fortificación protegía al Viejo San Juan de los ataques terrestres y también es un Parque Nacional. Pagar la entrada a El Morro o San Cristóbal te dará entrada gratis al otro.

El patio del Museo de las Américas en el Cuartel de Ballajá.

Cuartel de Ballajá

El enorme edificio cuadrado frente a El Morro es un antiguo cuartel español que se ha transformado en un centro cultural. En el primer piso hay una tienda de café y varios restaurantes. En el segundo piso encontrarás el Museo de las Américas, además de exposiciones especiales según la temporada. El patio interior a menudo se llena de artesanos y artistas de performance durante los principales festivales del Viejo San Juan, como las Fiestas de la Calle San Sebastián y La Campechada.

Construido en el siglo XIX, este hito es conocido como uno de los cementerios más impresionantes del mundo.

Cementerio Santa María Magdalena de Pazzis

El cementerio histórico del Viejo San Juan es donde descansan muchos puertorriqueños prominentes, incluyendo a Pedro Albizu Campos, el líder nacionalista; René Marqués, importante escritor y dramaturgo puertorriqueño; Tite Curet, el padre de la música salsera afrocaribeña; y José Ferré, el primer actor puertorriqueño en ganar un Premio de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.

Una celebración de la frustración exitosa de una invasión planificada del Viejo San Juan por parte de la Armada Armada británica en 1797.

La Rogativa

Dirígete por la calle al lado de la Escuela de Artes Plásticas (el edificio con cúpula roja frente a El Morro). Llegarás a una famosa escultura llamada La Rogativa, que conmemora cómo una procesión religiosa de las mujeres de la ciudad en 1797 fue clave para que los españoles ganaran una gran batalla contra la Armada Invencible. Cuenta la leyenda que el soldado británico vio líneas de antorchas marchando por la ciudad y, creyendo que eran refuerzos, detuvo su ataque.

En el pasado, esta solía ser la entrada principal a San Juan.

La Puerta de San Juan

Cuando la ciudad estaba completamente amurallada, la entrada principal del Viejo San Juan era una puerta gigante tallada en la muralla. Desde allí, puedes dirigirte directamente al Paseo del Morro o a la izquierda al Paseo de La Princesa.

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Historia del Castillo San Felipe del Morro

Tiempo de lectura: 14 minutos

El Castillo San Felipe del Morro fue construido en San Juan a principios del siglo XVI bajo la aprobación de la corona española y el apoyo financiero del Virreinato de Nueva España. En ese momento, la mayoría de las ciudades portuarias coloniales del Caribe estaban defendidas por enormes murallas y fortalezas, una muestra de control territorial y fortaleza para cualquier flota naval extranjera.

San Juan difería en su austeridad, dados los fondos relativamente pequeños enviados a Puerto Rico desde el Tesoro Mexicano del Virreinato, y como tal el arquitecto del Morro Bautista Antonelli tuvo que idear una solución creativa para las defensas de la ciudad. El impresionante complejo militar del Morro sirvió como centro de entrenamiento, cuartel general de defensa y ciudadela para los 30,000 residentes de la isleta en la cima del Imperio español.

La fortaleza era la joya en la corona de la línea inicial de fortificaciones de los conquistadores españoles alrededor de la isleta de San Juan, tanto de los indígenas taínos como de otros países europeos interesados en establecer puestos de avanzada esenciales en el Caribe.

Además, San Juan como ciudad estaba repleta de cuarteles, centros de entrenamiento, hospitales y otra infraestructura, lo que evidenciaba que debía ser utilizada como una ciudad militar en lugar de un puerto o centro de comercio clave. Fue esta presencia constante, agresiva y militarista por parte de los españoles lo que nunca permitió a las comunidades indígenas defenderse, sin mencionar sus armas primitivas en comparación con las armas europeas, y evitó que otros países capturaran el territorio para sus propios imperios.

Mientras El Morro fue utilizado por las Fuerzas Armadas españolas durante trescientos años como parte de un elaborado sistema de defensa de varias capas, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos lo asumieron a raíz de la Guerra Hispanoamericana de 1898.

El Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos, en el cual el Castillo San Felipe del Morro es reconocido formalmente como un monumento, afirma: «Esta increíble amalgama de artefactos defensivos es el resultado de cuatro siglos de capas de ideas defensivas y planes maestros». A través de un análisis de la historia que rodea a esta fortaleza, como los períodos clave de construcción durante la era española de expansión y las principales batallas lanzadas contra las defensas de San Juan, es evidente que, al aferrarse a la ciudad capital con tal poder, Puerto Rico y el Caribe nunca fueron capaces de liberarse de un estatus colonial.

«The Spanish Main 1492-1800» Ilustración por Rene Chartrand

El Imperio español, que comenzó después del matrimonio de Fernando II del Reino de Aragón e Isabel I de Castilla, se expandió por toda América Latina por casi pura suerte. El explorador Cristóbal Colón había implorado recientemente a la corona portuguesa para financiar sus viajes al Nuevo Mundo, pero fue rechazado por ser inviable.

Después de acercarse sin éxito a varios reinos italianos y británicos, se dirigió a la Corte Real de España. En este momento, España acababa de terminar su masiva Reconquista, donde lucharon contra el Reino de Granada para obtener el control de la mayoría de la Península Ibérica.

En un esfuerzo por ganar influencia política y poder para su naciente regencia, el rey Fernando II y la reina Isabel I aprobaron la novedosa solicitud de Colón de embarcarse en este largo y arduo viaje. Colón zarpó de Cádiz el 24 de septiembre de 1493 en su segundo intento por el Nuevo Mundo: había aterrizado previamente en las islas de Cuba y La Española.

Acompañado por más de mil conquistadores y diecisiete barcos, Colón desembarcó en Puerto Rico el 19 de noviembre, dos meses después. En este viaje, se encontró con la mayoría de las islas antillanas y las reclamó a todas para la corona española, estableciendo un anillo de defensa en las Américas aún inexploradas.

Contribución a periodistas independientes

Las Cortes del Reino de Aragón y Castilla controlaban la mayoría de los territorios ricos del Nuevo Mundo, extrayendo oro de Santo Domingo y México, así como materias primas de Colombia y Perú, pero se esforzaron por encontrar un método coherente de defensa a lo largo de su red comercial.

El emergente Imperio español era reacio a gastar fondos significativos en fortificaciones construidas, ya que actualmente estaban en paz con sus países vecinos, y en su lugar implementó un sistema de convoyes fortalecido a principios del siglo XVI llamado la Armada de Barlovento, diseñado por el principal estratega naval Pedro Menéndez de Avilés, que defendió los principales puertos del Caribe y las Islas Scilly en Europa para cazar naves corsarias.

Después de que una guerra con Inglaterra condujo a la breve captura de los territorios de Santo Domingo y Cartagena por el almirante británico Francis Drake, los españoles pronto se dieron cuenta de que sus puestos de avanzada territoriales no estarían vigilados de forma segura simplemente por convoyes militares y flotillas en esta zona de intensa confrontación y conflicto, y al fin decidió establecer fortificaciones permanentes para defender sus riquezas.

Durante los siglos XVIII y XIX, la ciudad de San Juan se expandió masivamente como un puerto español en las Antillas Mayores, principalmente como un punto de parada para las flotas que viajan hacia y desde los ricos territorios del sur como Colombia y Perú. El método colonial de establecer varios puestos de avanzada comerciales condujo a una importante generación de capital y a rutas comerciales simplificadas.

A medida que el transporte naval entre los poderes rectores europeos y sus puestos coloniales se convirtió en un esfuerzo arriesgado, fue crucial que el Imperio español creara una red de fortificaciones en todos sus territorios latinoamericanos para proteger sus intereses comerciales de sus competidores europeos y de los nativos que intentaron defender sus hogares contra las fuerzas invasoras.

Las defensas españolas en América Latina eran novedosas en el sentido de que, en lugar de ubicarse en colinas o en el medio de ríos como ciudades europeas, lo que las hacía fácilmente defendibles contra enemigos y escaramuzas, estas avanzadas y ciudades militares se establecieron frente a cuerpos abiertos de agua.

Esto se debió a las mejoras en la tecnología de artillería, especialmente el cañón. Con cañones giratorios establecidos en las cimas de las fortificaciones y puestos de guardia armados con estos equipos y lentes, los conquistadores que ocupaban estos territorios podrían protegerse a sí mismos y a su riqueza cosechada de los países europeos, piratas del Caribe y tribus indígenas.

Las Cortes de Aragón y Castilla entendieron que Puerto Rico era una isla clave en su cadena antillana dada su proximidad a la ruta comercial central, y aunque nunca sería cosechada por sus productos como la cercana Santo Domingo en la Española, serviría como una de las defensas centrales más vigorosas de España en el Nuevo Mundo. Entre 1729 y 1799, más del 65 porciento de las transferencias financieras (216,66 millones de pesos) del Virreinato de regreso a España pasaron por el Puerto de San Juan, donde casi una cuarta parte de todas las llegadas registradas desde 1551-1600 fueron convoyes militares para el transporte de mercancías.

El conquistador Juan Ponce de León fue elegido el primer gobernador de Puerto Rico en reconocimiento a su servicio como teniente en las expediciones de Colón. Originalmente estableciendo una colonia en Caparra, ahora Guaynabo, la Corona Real ordenó a Ponce de León y a los residentes coloniales que trasladaran la colonia a la Isleta de San Juan en septiembre de 1519 dada la ubicación ideal del afloramiento rocoso que domina la bahía.

Este cambio de lugar se produjo por sugerencia del enviado Rodrigo de Figueroa y los Padres Jerónimos, los monjes cristianos responsables de los asentamientos en el Virreinato.

Aunque Caparra estaba cerca de las pocas minas de oro ubicadas en la isla, no era fácilmente accesible para los barcos comerciales – los comerciantes tuvieron que desembarcar y atravesar caminos difíciles de manejar para llevar sus productos a tierra – y demasiado cerca de las tribus nativas que a menudo intentaban lanzar ataques contra los invasores españoles.

La isleta estaba rodeada de agua, con el Océano Atlántico al norte, la Bahía de San Juan al oeste y la Laguna del Condado al este, emergiendo del agua a alturas que van desde cuarenta a noventa pies. Una delgada franja de tierra conectaba la isleta con tierra firme, que era difícil de atravesar y fácilmente defendible.

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Puerto Rico fue reconocido como la «última frontera imperial entre las Antillas Mayores y Menores». España entendió la necesidad de defender su ubicación estratégica en el Caribe y comenzó a financiar sus fortificaciones defensivas.

El monarca español Carlos I autorizó múltiples etapas de construcción, comenzando con La Fortaleza de Santa Catalina y Fortín San Jerónimo del Boquerón. Construidas en 1533 y 1539 respectivamente, estas primeras estructuras militares defensivas fueron construidas por las Fuerzas Armadas españolas con la intención de defender la ciudad emergente contra los ataques de las tribus nativas y otros colonizadores europeos en la región antillana.

Los conquistadores eliminaron efectivamente a la mayoría de la población indígena en el siglo XVI a través de genocidios masivos provocados por guerra y enfermedad. El establecimiento de una posición fortificada en la capital para defender su territorio conquistado aseguró la caída completa de los habitantes originales de la isla.

La Real Casa de la Moneda de España pagó por la continua expansión del sistema de fortificación territorial a través del Tesoro Mexicano del Virreinato, con un fondo anual de más de 11,000 pesos. Sin embargo, mientras estas primeras estructuras mantuvieron a raya con éxito las armas primitivas de las tribus indígenas, el gobernador designado por los españoles Antonio de la Gama fue considerado responsable de los errores de las fortificaciones originales. La Fortaleza y San Jerónimo estaban desarmados y mal colocados en la parte trasera de la bahía.

Aunque fueron construidos con piedra gruesa y capaces de albergar municiones y refuerzos del ejército, no eran rivales para los ataques navales armados de los soldados ingleses y holandeses a finales de la década de 1530. Los españoles fueron capaces de recuperar su territorio colonial a través del asedio y contraataques, y se dieron cuenta de que las principales defensas tenían que trasladarse a la cima del afloramiento frente al océano y la bahía.

Después de que las autoridades españolas recibieron la noticia de los ataques semi exitosos de otras potencias europeas; se hizo evidente que la Corona tendría que financiar un sistema de fortificación adecuado para defender sus intereses caribeños.

Los residentes y comisionados que vivían en Puerto Rico también expresaron sus preocupaciones al gobierno español; enviando peticiones a los consejos de Madrid para obtener ayuda real. El Rey Felipe II, hijo y sucesor del Rey Carlos I; recurrió a uno de los arquitectos cruciales de la expansión colonial para resolver el problema de las estructuras defensivas de San Juan.

Nacido en Italia, el arquitecto Bautista Antonelli fue responsable de la construcción de sistemas de drenaje; y fortificaciones en toda la nación española con su hermano, Juan. La Corte Real de España envió a los Antonellis al Virreinato de Nueva España; a fines del siglo XVI para examinar los puertos existentes y analizar sus debilidades.

Bautista Antonelli mostró una notable habilidad para aprovechar las características naturales existentes de las avanzadas españolas; para minimizar las intervenciones de construcción y el gasto de fondos. Inspirado por su visita y la mejora de las fortificaciones en Cartagena de Indias; viajó a Puerto Rico con su ayudante Mariscal Juan de Tejeda por la Real Orden del Imperio Español en noviembre de 1588. Para diseñar la fortificación definitiva para la fortaleza militar caribeña de San Juan.

Los arquitectos fueron acompañados en su viaje transatlántico por canteros, artesanos, materiales de construcción y herramientas; que se compraron por la Corona a través de los cofres del Virreinato de Nueva España, con sede en México.

Además de los materiales comprados por adelantado, el Virreinato prometió casi 14,000 pesos de 1597 a 1601; una adición al fondo anual de más de 11,000 pesos para los muros de defensa general que rodean la isleta. Antonelli y de Tejeda llegaron al Puerto de San Juan en 1589; y se enteraron de que el gobernador Licenciado Diego de Caraza; había pasado los últimos dos años realizando un estudio de las fortificaciones existentes de San Juan y los cuerpos de agua circundantes.

El predecesor del licenciado, Diego Ramos de Orozco, había iniciado las murallas de la ciudad con una pequeña batería en la punta de la isla; pero era rudimentario comparado con la Fortaleza y San Jerónimo.

De Caraza señaló que, aunque las defensas mencionadas pudieron evitar un ataque continental de los nativos arawaks, caribes y taínos; la mayoría de los cuales se eliminaron por el genocidio cometido por los conquistadores. Y los atrincheramientos de El Boquerón enfrentaron amenazas hacia el este; la estructura pequeña en la punta de la isleta sería incapaz de detener un ataque naval frontal; que es lo que ocurrió en las breves batallas con las fuerzas británicas y holandesas.

Tras este análisis crucial, el diseño y la construcción inicial del Castillo San Felipe del Morro comenzó en marzo de 1589. Los trabajadores españoles que ocupaban puestos de trabajo especializados se les pagaban por su labor. Al igual que los conquistadores que proporcionaban trabajo organizado y jerárquico; pero la estructura final se construyó principalmente por esclavos nativos y africanos.

Como es el caso de muchas estructuras coloniales globales, la arquitectura del poder; y el control en los territorios españoles del Nuevo Mundo se construyó por las poblaciones indígenas; que los invasores habían conquistado y capturado.

El campus de El Morro, construido en siete acres, está compuesto por ocho niveles de murallas y baterías; con arreglos interiores adecuados para actividades militares y cívicas. Comenzando desde el fondo, uno encuentra la batería flotante ubicada a dieciséis pies sobre el nivel del mar; donde los cañones apuntarían a la porción más baja de las flotas navales que se acercan a la fortaleza.

Cada de los siete niveles restantes miden aproximadamente dieciséis pies de altura, con murallas repletas de cañones; y habitaciones interiores fuertemente vigiladas para cuarteles, calabozos, cisternas, almacenamiento y capillas.

«The Principal Harbor in the Island of Porto Rico» (1794 British Survey)

Al acercarse por tierra, uno cruzaría la totalidad del Campo del Morro para llegar a la entrada masiva; un puente levadizo de estilo toscano sobre un foso seco. El campo abierto con un eje central de navegación permitió a los soldados colocados en El Morro ver las amenazas entrantes; y ocultó túneles subterráneos para un esfuerzo de defensa de último recurso.

Después de cruzar esta zanja masiva, el próximo espacio de llegada sería la Plaza de Armas, una plaza central para ejercicios militares y reunión comunitaria. Dado el propósito militar de El Morro, se puede acceder a la mayoría de los niveles; a través de rampas y escaleras para máxima eficiencia y velocidad.

Aunque estos elementos son típicos de las fortificaciones militares en toda Europa y sus territorios. Bautista Antonelli estableció la implementación de muros bastionados que son parte de lo que hace que El Morro sea tan exitoso; como el componente clave del sistema de defensa de San Juan. Sus paredes inclinadas de arenisca permitieron que los soldados en las murallas pudieran mirar hacia abajo sin ningún punto ciego en la base.

El diseño de Antonelli para El Morro permitió un plan de formación estelar, donde los cañones; y los soldados armados tendrían la capacidad de disparar en todos ángulos contra un ataque. La simplicidad de su diseño se sumó a la ferocidad de la fortaleza también; permitiendo que los fondos se gasten exclusivamente en un compuesto sistemático y riguroso a prueba de fallas.

Una vez que se completó toda la fortaleza, a 140 pies sobre el nivel del mar; la Corona española tuvo a su disposición una base de defensa impenetrable en la región antillana del Caribe; que comenzaba a convertirse en el hogar de varias naciones europeas competidoras.

Era claro que la ingeniería militar española permitiría al poder colonial mantener su control sobre la región. Pero la isleta de San Juan no sería una exhibición tan formidable de control colonial sin los sistemas auxiliares; que sirvieron para apoyar al Castillo San Felipe del Morro en caso de una tomadura.

Mientras que El Castillo San Felipe del Morro era el campo de entrenamiento principal de las Fuerzas Armadas españolas colocadas en Puerto Rico; y el principal sistema de defensa contra la guerra naval. San Juan como ciudad estaba rodeada por un círculo de muros defensivos; y varios fortines secundarios e infraestructura relacionada.

Los holandeses pudieron conquistar San Juan por un corto período de tiempo en 1625; y mientras que los españoles los expulsaron de la ciudad en solo unos meses. El núcleo urbano de la ciudad pronto se actualizó. El gobierno puertorriqueño recibió casi medio millón de pesos hasta fines del siglo XVII del Tesoro del Virreinato; localizado en México para realizar mejoras en los muros de la ciudad existentes y construir nuevos edificios defensivos.

Basándose en los planes originales de Antonelli para un sistema holístico de defensa, paredes de arenisca abaluartados de veinte a cincuenta pies de grosor. Además de veinte a sesenta pies de altura con garitas armadas; conectaron El Morro con el nuevo Castillo San Cristóbal 10,000 pies al norte y con La Fortaleza 2,550 pies al sur. Cada lado protegía las puertas de la ciudad, con bases claramente visibles para los soldados; debido a las paredes inclinadas insistidas por el arquitecto italiano.

San Cristóbal se diseñó para ser un sistema de apoyo para El Morro en caso de que fuera abrumado por fuerzas terrestres; ya que estaba ubicado hacia el interior entre el núcleo urbano de San Juan y los fosos y las defensas individuales de Puerta de Tierra. Castillo San Felipe del Morro también tuvo ayuda del Fortín San Juan de la Cruz en el lado opuesto de la Bahía de San Juan; que dispararía a corta distancia mientras El Morro sobresalía en tiros a larga distancia para defenderse desde lejos.

Este fuego cruzado detuvo cualquier amenaza naval, mientras los muros de defensa; y las fortificaciones secundarias inhibieron la incursión de cualquier ataque terrestre desde el sur durante este período concentrado de expansión colonial europea.

El Castillo San Felipe del Morro fue un instrumento efectivo en el control colonial de Puerto Rico y el Caribe por parte de España; hasta que los Estados Unidos tomó la isla después de la Guerra Hispanoamericana en 1898. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos convirtieron El Morro en Fort Brooke en 1943; y en 1949 treinta y seis acres del campus de El Morro se transfirieron del Departamento del Ejército al Departamento del Interior para establecer un Sitio Histórico.

En los quinientos años de historia en la isleta de San Juan, esta muestra impresiva de conquista territorial se convirtió en una herramienta de opresión y represión española, impactando negativamente la vida de las tribus indígenas del Caribe y deteniendo cualquier posibilidad de represalias.

Utilizando El Morro como centro de entrenamiento y base militar; las fuerzas españolas pudieron desplegarse en toda la isla y el Caribe antillano. Así como las propiedades del Virreinato de Nueva España. En los tumultuosos meses de la Guerra Hispanoamericana, la estructura resistió la fuerza notable de la Armada de los Estados Unidos; debido a sus sistemas de defensa como muros abaluartados, murallas de varios niveles, cañones giratorios, y sistemas de apoyo secundarios.

El Registro Nacional de Lugares Históricos resume la historia del Morro perfectamente; diciendo que «tomó trescientos setenta años, desde 1533 hasta 1897, cuando se hicieron las últimas incorporaciones importantes al sistema defensivo. Además, en crear una máquina de guerra que permitiera al núcleo urbano defenderse; y el Imperio español de peligros reales e imaginarios. Desde flechas nativas, hasta proyectiles disparados desde buques de guerra que enarbolan la bandera de los Estados Unidos; por siglos como objetivo principal las defensas urbanas realizaron el sueño de un hemisferio controlado por España».

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San Juan (Spanish: San Juan Bautista, John the Baptist) is the largest city in Puerto Rico. As of the 2000 census, it has a population of 433,373, making it the 42nd largest US-administered city. San Juan was founded by Spanish colonists in 1508 as a town called Caparra. In 1521, the settlement became known as Ciudad de Puerto Rico (City of Puerto Rico). It is not only the oldest city in Puerto Rico, but also the oldest European-founded city in the United States, even older than St. Augustine in Florida. The capital of Puerto Rico is almost the oldest city (in 2nd place after Santo Domingo in the Dominican Republic) of European colonists in the Americas. San Juan is home to several historic structures; the most notable include Fort San Felipe del Morro (Spanish: Fort San Felipe del Morro) and Fort San Cristobal (Spanish: Fort San Cristobal), as well as La Fortaleza (Spanish: La Fortaleza) – the oldest administrative building in the Americas , which continues to be used.

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