Puerto Rico: Apuntes de la Isla Americana

¿Por qué estadounidense? Sino porque Puerto Rico ha estado bajo control estadounidense desde finales del siglo XIX, como territorio trofeo obtenido en una escaramuza con los españoles. Estrictamente hablando, esto ni siquiera es un territorio, sino un estado libre asociado real (commonwealth), del cual solo hay dos estados: Puerto Rico y Northern Marianas. Y tan a menudo mencionados en la misma fila, las Islas Vírgenes de EE. UU., Samoa Americana y Guam tienen un estatus inferior y son solo territorios dependientes bajo control colonial directo. De todos los nombrados, es Puerto Rico el más poblado y el más importante políticamente para los Estados Unidos. La principal diferencia con el estado habitual es que la isla tiene su propio sistema fiscal separado y los puertorriqueños no pueden participar en las elecciones presidenciales, aunque son legalmente ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, tienen derecho a la seguridad social, e incluso se sientan en la asistencia social. En general, niebla continua con estas posesiones de ultramar.

Ni siquiera es correcto llamar a Puerto Rico una isla. Este es un archipiélago, como Hawai, que incluye 4 islas grandes y una docena de pequeñas. La isla principal tiene solo 100 millas de largo y 35 millas de ancho, aproximadamente del tamaño del Parque Nacional de Yellowstone. Y, por supuesto, tal “bebé” no se tomó unas vacaciones completas. Pero bien podrían haberse tomado 3 o 4 días, en primer lugar, visitando el famoso observatorio de Arecibo en la jungla y explorando el bosque húmedo de El Yunque, el único en los Estados Unidos. Además, fue interesante probar la cocina local, observar a los nativos y simplemente relajarse en las playas de la carrera obrera.

Volamos a Puerto Rico en plena temporada de huracanes, tentados por los vuelos baratos. En el Atlántico, el huracán Félix acababa de comenzar a hacer estragos, mientras que la categoría 1, y realmente esperábamos que no interfiriera con las vacaciones, sino que pasara en algún lugar “allá afuera”, más lejos. Después de trabajar la mitad del viernes, fuimos directo al aeropuerto para tomar un vuelo de Continental a la ciudad de San Juan, la capital de Puerto Rico. En viajes pequeños, preferimos no llevar equipaje, solo lo que quepa en el equipaje de mano + equipo fotográfico. Si algo no encaja, se deja en casa sin arrepentimiento. Sorprendentemente, no está tan cerca volar a Puerto Rico, a unas 4 horas de Houston, que está incluso más lejos que el extranjero de Costa Rica. El avión bordeó con mucho cuidado toda la costa sur de los Estados Unidos, hasta Florida, después de lo cual rápidamente arañó directamente a la isla para no sumergirse inadvertidamente en un huracán. Como de costumbre, era imposible volar a Puerto Rico en ese momento: estaba muy tormentoso y se desarrolló una mala zona de baja presión. El vuelo se considera doméstico, como entre estados; voló a la terminal local, salió, sin control, ¡hermosa! Afuera, el mismo calor y humedad que en Houston a principios de otoño, 27-30 C.