Lagartijo puerto rico: Lagartijos boricuas “son un tesoro científico” que ofrecen respuestas para entender evolución y conservación

Los lagartos de Miami evolucionan ante nuestros ojos

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Publicado: 12/01/2012 16:51 / 👁 1918 / Compartir: Contrariamente a las ideas anteriores de los investigadores, algunas especies de lagartos pueden ser más resistentes al frío. Un nuevo trabajo de científicos estadounidenses ha demostrado cómo la lagartija puertorriqueña, Anolis cristatellus, se adapta bien a los inviernos más fríos de Miami. Lagarto Anolis cristatellus. Foto: sciencedaily.com Este estudio sugiere que fue el cambio climático global lo que causó la exitosa adaptación de las lagartijas a las nuevas condiciones ambientales.

Anteriormente se pensaba que las lagartijas puertorriqueñas de sangre fría no podrían soportar los inviernos en Miami, que se han vuelto 10 grados más fríos que en su tierra natal. Por lo tanto, para un grupo de biólogos fue un verdadero descubrimiento la facilidad con que las lagartijas se adaptaban a su fisiología.

Para asegurarse de su descubrimiento, los científicos realizaron un experimento científico. Se llevaron unas lagartijas de Miami y otras de Puerto Rico. Luego les pusieron un termómetro a las lagartijas y comenzaron a enfriar gradualmente la temperatura del aire. Después de eso, vieron como las lagartijas se volvían rápidamente sobre sus espaldas y volvían a su estado normal. Este es un método confiable ya que es imposible que la lagartija se dé la vuelta a temperaturas superiores o inferiores a las normales para la especie. Y a temperaturas por debajo de las críticas, las lagartijas no mueren, solo pierden el control de la coordinación. El portal www.sciencedaily.com informa que las lagartijas de Miami “se paran de pie” a una temperatura inferior a 3 grados que sus hermanos puertorriqueños.

Lo más sorprendente fue que las lagartijas se adaptaron a una diferencia de temperatura relativamente alta en solo 35 generaciones. Después de todo, los cambios evolutivos son cuestión de muchos cientos, miles e incluso millones de años. Los científicos señalan que 35 años es menos que la vida humana promedio, por lo tanto, somos testigos oculares de los cambios evolutivos.

Los investigadores están trabajando actualmente en cómo el frío afecta a otras especies de lagartos, y se planean experimentos en el futuro para estudiar los efectos del calentamiento.

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PHYS ORG: Lagartos del bosque modificados genéticamente para sobrevivir en la ciudad

Los lagartos que alguna vez vivieron en los bosques y ahora se escabullen por las áreas urbanas han sido modificados genéticamente para sobrevivir en la ciudad, según han descubierto los investigadores. Lo informa PHYS ORG.

El anolis crestado puertorriqueño, un lagarto marrón con un abanico de garganta de color naranja brillante, ha desarrollado escamas especializadas para agarrarse mejor a superficies lisas como paredes y ventanas, y ha desarrollado extremidades más grandes para correr en espacios abiertos, dicen los científicos.

“Estamos observando la evolución a medida que se desarrolla”, dice Christine Winchell, profesora de biología en la Universidad de Nueva York y autora principal del estudio, publicado el lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences.

A medida que la urbanización se intensifica en todo el mundo, es importante comprender cómo se adaptan los organismos y cómo las personas pueden diseñar ciudades para albergar a todas las especies, dice Winchell.

El estudio analizado 96 Lagartos Anolis cristatellus compararon la composición genética de los habitantes de los bosques y habitantes de la capital de Puerto Rico, San Juan, y la ciudad norteña de Arecibo y la ciudad occidental de Mayagüez. Los científicos encontraron que 33 genes en el genoma del lagarto se asociaron repetidamente con la urbanización.

“El objetivo final en la evolución adaptativa urbana es encontrar evidencia de rasgos hereditarios y su arquitectura genómica”, dijo Wouter Halfwerk, ecólogo evolutivo y profesor de la Universidad Vrie en Ámsterdam, que no participó en el estudio.

Dijo que estaba impresionado de que los científicos pudieran encontrar una firma genómica de adaptación tan clara. Winchell, por su parte, dijo que las diferencias físicas de las lagartijas, al parecer, se reflejan a nivel genómico.

“Si las poblaciones urbanas evolucionan con cambios físicos y genómicos paralelos, entonces podríamos incluso predecir las respuestas de la población a la urbanización simplemente observando los marcadores genéticos”, dijo.

Estos lagartos, que tienen una vida útil de unos 7 años, pueden cambiar muy rápidamente, entre 30 y 80 generaciones, lo que les permite escapar de los depredadores y sobrevivir en las zonas urbanas, añadió Winchell.