Isla la tortuga playa: La Tortuga, la idílica isla en el Caribe que Venezuela pretende convertir en un importante destino turístico
La Tortuga, la idílica isla en el Caribe que Venezuela pretende convertir en un importante destino turístico
- Norberto Paredes
- BBC News Mundo
Fuente de la imagen, Norberto Paredes / BBC Mundo
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Cayo Herradura, Isla La Tortuga.
Tras una travesía de casi dos horas en auto y cinco en bote no sin sobresaltos, por fin divisamos las cristalinas aguas de La Tortuga.
Somos 11 viajeros, un fin de semana de noviembre, y hemos decidido pasar un par de días en esta isla desierta que quizá es el secreto mejor guardado del Caribe.
A más de 80 km de tierra firme, La Tortuga es la segunda isla más grande de Venezuela, después de la Isla de Margarita.
Keliangel Marquez es una de las viajeras que llegó conmigo en el bote.
“Esta es la playa más hermosa que he visto en mi vida”, me dice la turista venezolana de 23 años.
“Esto es el paraíso“.
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Pese a sus balnearios de arena muy blanca, aguas cristalinas de hermosas tonalidades de azul y turquesa y un clima de 30°C todo el año, no tiene habitantes permanentes -solo un pequeño número de pescadores que van por temporadas-, y es muy poco turística.
Debido quizá a su posición remota, a que la infraestructura destinada al turismo es casi inexistente y a que no cuenta con puerto ni aeropuerto.
Pero el gobierno venezolano quiere cambiar eso.
El presidente del país, Nicolás Maduro, anunció en julio un ambicioso plan para transformar el territorio y convertirlo en “el gran centro turístico del Caribe“.
El proyecto consiste en construir un aeropuerto internacional, un gran puerto para recibir cruceros que transitan por el Caribe, 10 hoteles de lujo, campos de golf y hasta una zona de “glamping”, para acampar glamorosamente al aire libre.
Fuente de la imagen, Norberto Paredes / BBC News Mundo
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Keliangel Marquez, una turista venezolana de 23 años, fue a La Tortuga con sus padres y sus dos hermanas.
“El proyecto de la Isla de La Tortuga es el proyecto turístico más grande e importante que hay hoy por hoy en el Caribe y en el mundo”, aseguró Maduro.
BBC Mundo viajó hasta allí para saber qué tan avanzado está ese proyecto y cuál puede ser su impacto.
Un largo y peligroso trayecto
Actualmente ir a la isla es toda una aventura.
Solamente hay un operador turístico que efectúa viajes casi todos los fines de semana, Millas Venezuela, que tiene un pequeño campamento con tiendas de campaña en el noroeste de la isla, para los turistas más aventureros.
Eso sí, para clientes con mayor poder adquisitivo existe otra opción. El exclusivo hotel Chelonia, el único en toda la isla, que cobra cerca de US$500 por persona, ofrece traslados en lancha, en yate y hasta en helicópteros por US5.000 para trasladar a cinco viajeros, pero estaba cerrado ese fin de semana.
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El viaje comienza en Chacao, en el este de Caracas, donde Carlos Bonilla, el amable organizador del viaje, me espera.
“¿Listo para la aventura?”, me pregunta con una sonrisa desde su minivan Toyota Previa.
El bote hacia La Tortuga parte el día siguiente a las 7am desde un pequeño puerto en Higuerote, un pueblo costero a unos 120km de la capital, pero Carlos me explica que es preferible llegar allí la tarde del día anterior por motivos de seguridad.
“La vía es peligrosa. Algunos delincuentes lanzan ‘miguelitos’ (un arma de púas metálicas afiladas) en la vía para que los neumáticos de los vehículos pierdan el aire, de lo cual se aprovechan para robar a los viajeros”, advierte.
A medida que avanzamos en la carretera hacia Higuerote, la advertencia de Carlos cobra sentido.
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Higuerote, estado Miranda, Venezuela.
Hay pocos faros de iluminación y muchos huecos en el asfalto, que Carlos esquiva con facilidad. Él conoce muy bien la vía, pues la toma frecuentemente.
En Higuerote, una comunidad que alguna vez fue próspera y muy turística, la decadencia del país, cuya economía se contrajo un 75% entre 2013 y 2021, se vuelve evidente.
Las desgastadas y ahora descoloridas fachadas de las humildes casas han perdido su brillo y las plazas, otrora llenas de turistas nacionales y unos pocos extranjeros, se encuentran desoladas.
“Bienvenido a Venezuela”
Al día siguiente, los viajeros inscritos para pasar un fin de semana en “el paraíso” toman sus asientos en el bote, que sale puntualmente a las 7 am.
Pero tras 40 minutos de navegación, el capitán de la embarcación recibe una llamada de la Guardia Costera: el bote debe regresar para ser inspeccionado.
Los viajeros, todos venezolanos, no ocultan sus caras de decepción y molestia. Sus vacaciones comienzan con un gusto amargo.
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Pascual González es el jefe de un grupo de 35 pescadores en Cayo Herradura, en la isla La Tortuga.
“Bienvenido a Venezuela”, bromea un viajero, quien se queja de que este tipo de “inconvenientes” sean moneda corriente para los turistas en el país.
“Casi nunca hacen la inspección, pero a veces les da por hacerla y avisan a última hora”, comenta un miembro de la tripulación. “Se han puesto más estrictos después de la tragedia del año pasado”.
En septiembre de 2021, nueve personas a bordo de una pequeña lancha con capacidad para cuatro pasajeros naufragó poco después de salir de Higuerote con destino a La Tortuga.
Solo tres personas sobrevivieron al naufragio: dos niños de 2 y 6 años y la niñera de la familia. La lancha no tenía chalecos salvavidas suficientes para todos los tripulantes ni un GPS.
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Cayo Herradura, isla La Tortuga.
Después de que la policía costera se asegura de que la embarcación cuenta con botes y chalecos salvavidas, extintor de incendio, bengalas y todas las medidas de seguridad, el bote parte de nuevo con casi dos horas de retraso.
Las oscuras aguas de Higuerote se van aclarando y van adquiriendo un tono turquesa a medida que la embarcación se acerca a La Tortuga.
“¡Qué bello es!”, exclama la caraqueña Daniela Nabija, quien viaja sola y decidió darse ese regalo para celebrar sus 25 años.
Como muchos jóvenes venezolanos, ella se ha planteado emigrar, pero se ha propuesto viajar más en su país, antes de una posible partida.
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Daniela Nabija viajó sola a La Tortuga y quedó impresionada por la belleza del lugar. Dice que le gustaría que se conservara lo virgen de la isla.
“Tienes que tomarme muchas fotos, por favor”, me pide, mientras finalmente nos bajamos en Cayo Herradura, en el noroeste de la isla.
“Nos da miedo que nos saquen”
En este cayo, aparte de un par de pequeños campamentos de tiendas para viajeros, las únicas construcciones son un faro y varios ranchitos de madera donde duermen decenas de pescadores margariteños que viajan a La Tortuga en temporadas de pesca.
Actualmente en la isla es temporada de langostas. Tras capturarlas en altamar, los pescadores las venden a comerciantes venezolanos y extranjeros o las ofrecen a los pocos turistas que van a la isla y están dispuestos a pagar su alto precio.
A algunos de ellos les preocupan los planes del gobierno de explotar el potencial turístico de la isla.
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Pescadores después de capturar una decena de langostas.
“Últimamente vienen unos cuantos turistas todos los fines de semana o cada 15 días, y nos la llevamos bien con ellos”, asegura Pascual Gonzalez, un margariteño de 43 años que lleva décadas pasando temporadas de pesca en la isla.
“Pero nos da miedo que nos saquen de aquí”, prosigue. “Los planes del gobierno nos parecen bien, siempre y cuando podamos seguir pescando“.
A unos 20 kilómetros de Cayo Herradura, en la zona de Punta del Este, ubicada en la isla principal, se encuentra “el pescador más viejo de La Tortuga”, Gregorio Julián Salazar, quien tiene 80 años y aún recuerda la primera vez que fue a pescar a la isla con sus tíos, cuando tenía 7.
“Fueron ellos quienes me enseñaron a pescar”, me dice mientras teje una nueva red de pesca.
Asegura que el lugar ha cambiado bastante en los últimos 70 años.
El mar ha avanzado y una parte de los “hermosos” manglares que conoció en su infancia han desaparecido.
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A sus 80 años, Gregorio Julián Salazar es conocido como el pescador más anciano de la isla La Tortuga.
“Nos gustaría que vinieran más turistas, porque algunos nos compran el ‘pescaíto’, y también queremos que el gobierno nos haga unos techitos mejores, porque cuando hay aguaceros tenemos que dormir parados para no mojarnos”, señala.
Una industria en crisis
Los pescadores explican que antes de la pandemia habían muchos más turistas, pero hoy, son pocos los que visitan La Tortuga.
La crisis económica que azota a Venezuela desde hace casi una década ha afectado todos los sectores de la economía del país, incluido el turístico.
En 2013, Venezuela recibió poco más de 1 millón de turistas internacionales, una cifra que se derrumbó a cerca de 400.000 en 2017, el último año en que el gobierno publicó cifras.
Ese mismo año, la vecina Colombia recibió 6,5 millones de turistas extranjeros y Perú superó los 4 millones de visitantes.
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Campamento El Faro, uno de los pocos que existen en Cayo Herradura, al lado de la vivienda de un grupo de pescadores.
La crisis y la pandemia de covid-19 han afectado también el turismo interno en Venezuela.
“Yo tenía tres años sin viajar, sin vacaciones”, cuenta Daniela.
“Somos una familia de seis personas y la situación económica no estaba bien. Además, como estudiante aún no ganaba mi propio dinero”.
¿La tercera es la vencida?
Valentina Quintero, una conocida periodista local que lleva décadas promocionando y promoviendo el turismo en Venezuela, afirma que no es la primera vez que se trata de desarrollar el lugar turísticamente.
En 2005, el despacho de Turismo del gobierno de Hugo Chávez anunció un proyecto turístico de bajo impacto en La Tortuga que quedó en el olvido.
Ocho años después, en 2013, Nicolás Maduro, quien acababa de estrenarse en la presidencia, incluyó a La Tortuga como una “zona de interés turístico” y su ministro de Turismo prometió la construcción de posadas y un plan integral de desarrollo para instalar un sistema de aguas servidas, instalaciones eléctricas, entre otros servicios.
La isla fue posteriormente cerrada al público para realizar trabajos de limpieza, pero nada de lo prometido por el gobierno se ha construido.
Lo que sí abrió, tres años después, fue el hotel Chelonia y se estrenó un gran cartel con la palabra “Venezuela”, justo al lado de sus lujosas instalaciones.
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Letrero de Venezuela, junto al Hotel Chelonia.
Quintero, quien es para muchos venezolanos una de las personas que más sabe de turismo en Venezuela, tiene dudas sobre el proyecto actual.
“Me parece que sería replicar lo que se ha hecho en otras islas del Caribe, como Curazao o Aruba, donde se han dado cuenta de que ese turismo masivo que llega con viajes todo incluido no trae mayores beneficios económicos y daña el ecosistema”, asegura.
La periodista explica que tras la pandemia ha aumentado el número de personas que buscan entornos naturales y sitios alejados para conectarse con la naturaleza.
“Quizá podrían construir algo en esa dirección, más sostenible y ecológico, protegiendo el entorno”, añade.
Contactados en varias oportunidades y por varios medios, los ministerios de Turismo y Ecosocialismo de Venezuela, encargados del proyecto, no respondieron a las solicitudes de entrevista de BBC Mundo sobre los avances de las obras.
Una isla rica en biodiversidad
El consultor ambiental Joaquín Benitez, director de Sustentabilidad Ambiental de la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas, destaca que aunque La Tortuga ya no es un lugar prístino, el número de turistas que recibe actualmente es aún muy bajo para afectar de gran manera el medioambiente.
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La Tortuga es hogar de varias especies de tortugas y aves, algunas en peligro de extinción.
Si bien Benitez no se opone totalmente al proyecto, le preocupa el impacto ambiental que pueda causar.
El nombre de la isla deriva de las numerosas tortugas marinas que llegan todos los años a desovar en sus numerosas playas, una de ellas es la tortuga verde (Chelonia mydas) una especie en peligro de extinción.
“Sabemos que las intervenciones en las costas generan problemas para los ciclos reproductivos de las tortugas y por eso el turismo masivo suele alterar esos ciclos”, le dice Benitez a BBC Mundo.
En el sur de la isla también existen lagunas con manglares en los que hacen vida y transitan decenas de especies de aves migratorias y locales. Es allí donde pretenden construir el puerto, según Benitez, quien asegura que son instalaciones que “suelen causar un gran impacto ambiental”.
No obstante, el gobierno venezolano ha garantizado que su proyecto es ecológico y será construido protegiendo el ambiente.
Héctor Silva, viceministro de Economía Productiva, adelantó en julio que el gobierno instalará plantas desalinizadoras, generadores de energía eólica y que las edificaciones serán construidas al borde de la isla para conservar la flora y la fauna.
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Arcoíris en Cayo Herradura, La Tortuga
Aun así prometió que la isla sería un “gran centro turístico del Caribe” que competiría con Aruba y Curazao, dos islas que reciben cerca de un millón de turistas al año, más del doble de los que recibe toda Venezuela.
“Han prometido tantas cosas”
Benitez dice tener razones para desconfiar de las garantías del gobierno.
“Este es un país donde la institucionalidad ambiental ha demostrado en varias ocasiones recientes que es poco efectiva”, afirma.
En los últimos años, ha habido reportes sobre construcciones en áreas protegidas del país como en los parques nacionales Los Roques, El Ávila y el sagrado tepuy Yapacana, que ha sido víctima de la creciente industria de la minería ilegal en el Amazonas venezolano. Las instituciones gubernamentales no suelen comentar sobre estas construcciones.
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Isla La Tortuga.
El gobierno venezolano no ha dado una fecha concreta para la culminación del proyecto, pero el viceministro de economía productiva, Héctor Silva, anunció en julio que “en menos de un año” construirían gran parte de la infraestructura.
La realidad es que casi cinco meses después, no se ven avances de ninguna construcción.
Benitez pone en duda que el gobierno complete el proyecto, lo cual, para él, es una buena noticia porque sus dimensiones son “muy grandes”.
“El gobierno ha prometido tantas cosas que nunca ha cumplido que uno se vuelve escéptico”, explica.
“Yo solo aspiro a que creen una figura de protección ambiental y que se permita el turismo, pero de forma ordenada y con ciertas limitaciones, porque actualmente La Tortuga es tierra de nadie”.
“Volveré”
Al caer la última noche de la corta estadía de los 11 viajeros, los mosquitos atacan y los organizadores del viaje encienden una fogata para espantarlos.
“Esto es lo que no nos dicen de la isla. Nadie habla de la plaga ni en Instagram ni en Tik Tok”, bromea Keliangel, mientras se sacude los zancudos que intentan picarles los brazos.
El grupo de turistas se pone a cantar y a bailar al ritmo de clásicos de la salsa venezolana y caribeña.
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Puesta del sol en La Tortuga.
A pocos metros, una familia que llegó un par de horas antes del estado Sucre, en el oriente del país, exhibe sus lujosas lanchas deportivas mientras toman cerveza y ron con música a todo volumen.
El alcohol y la música hacen que ambos grupos se unan y algunos comienzan a tocar una guitarra mientras otros cantan. Los de Sucre no paran de ofrecer bebidas y alimentos al resto.
“Creo que por eso me ha costado irme del país, los venezolanos somos tan generosos y buena gente. Fíjate en este grupo: nadie se conoce, pero parece que se conocieran de toda la vida“, me dice Daniela.
“Eso es tan venezolano”, agrega sonriente.
En la madrugada una fuerte lluvia tropical cae como un anuncio de que ya es hora de regresar a casa.
Antes de tomar el barco para regresar a Higuerote, Keliangel dice que va a montar un negocio en la playa para quedarse en una isla que acaba de convertirse en su favorita de Venezuela.
Por su parte, Daniela aprovecha la mañana para tomarse las últimas fotos del viaje.
“Al principio me daba miedo viajar sola, pero lo he pasado tan bien que lo haría de nuevo y sin duda volveré a La Tortuga.
Quizá tú puedes venir conmigo”, me invita.
“Yo apoyo que vengan más turistas porque crean empleos, pero sería una lástima que se perdiera la limpieza de la isla y lo vírgenes y exóticas que son estas playas”.
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Isla La Tortuga Un paraiso inigualable
Este oasis fue revelado hace unos cinco siglos mientras Alonso Ojeda en compañía de Américo Vespucio y del cartógrafo Juan de la Costa efectuaron un extenso viaje en el año 1499 al Nuevo Mundo. El apelativo de la Isla La Tortuga lo debe a la inmensa cantidad de tortugas marinas apreciadas por estos aventureros hombres durante su expedición en las proximidades de sus costas.
La Isla La Tortuga está situada en el infinito Mar Caribe frente a las costas centro orientales de Venezuela, a unos 72 kilómetros al noreste de Cabo Codera y a 120 kilómetros al oeste de la Perla del Caribe, la Isla de Margarita; cuenta con una superficie de 155 kilómetros cuadrados, convirtiéndola en la segunda isla más grande del territorio venezolano después de la preciosa Margarita.
Se caracteriza por ser bastante plana, pues llega a una altitud de 40 metros. Del extremo este al oeste, posee unas 13,5 millas náuticas, las cuales equivalen a 25 kilómetros; mientras que de los extremos de norte a sur, su zona más extensa es de 6 millas náuticas, equivalentes a 11 kilómetros.
Este paraíso está conformado por tres pequeñas islas. En tiempos pasados, específicamente en el siglo XVII, era el lugar de refugio de los piratas. Hoy día es una isla inhabitada y solitaria; únicamente es visitada por los turistas y por los pescadores durante la llegada de la época pesquera.
Islotes
Localizados al norte franco de la isla, en las cercanías de Punta Ranchos, se pueden apreciar los islotes Los Palanquines. Mientras que en la región noroccidental, están ubicados Cayo Herradura ó Isla Palomino y Los Tortuguillos, éstos dos últimos adyacentes a la Isla la Tortuga, característicos por tener una profundidad no máxima a los 8 metros; resaltando en este caso el inmenso riego de navegar en embarcaciones de gran calado, trayendo como consecuencia el peligro de encallar.
También hacia el extremo sur, en las cercanías costeras, se encuentran algunos islotes muy peculiares por poseer una figura alargada y recubiertos del típico mangle creando así a la laguna de Carenero. Además, en el noreste, muy cercanos a Playa Caldera, se consiguen los Cayos de Punta Ranchos y los de Ño Martín. Y por último en la zona oriental, está el islote El Vapor y nueve pequeños arrecifes visibles colocados en una estructura de abanico, entre Punta Delgada y El Vapor.
En este escenario natural predominan los fondos arenosos y las formaciones coralinas que no conforman reales barreras de arrecifes continuas, están dispuestos en parches apartados usualmente y de corta expansión, sin embargo agrupadas forman sectores inmensos. Cabe destacar que no se consiguen arrecifes por debajo de los 20 metros de profundidad en sus aguas.
Calificada como mágicamente extraordinaria por sus interminables playas de blancas y resplandecientes arenas, además de sus cautivadoras bahías, invitan a los turistas a conocer tan grandioso lugar.
Mayormente, es visitada por aves migratorias y pescadores que asisten en los meses de Septiembre y Abril. En dicha temporada, se suelen encontrar especímenes como rayas, corocoros, pargos, meros y las preciadas langostas. Playas como Punta Delgada, Punta Oriental, La Piscina, Carenero y Herradura; al igual que la existencia de interesantes corales y típicos manglares, convierten a esta isla en un idílico lugar para los veleristas y apasionados del ecoturismo.
Éstas y muchas otras más características hacen de la Isla La Tortuga un verdadero paraíso tropical.
HAGA CLICK AQUI PARA MAS INFORMACION DE —-> PASEOS A LA TORTUGA EN YATE O LANCHA DURMIENDO EN CARPA O EN YATE DESDE HIGUEROTE
Island of Youth | Cuba Guide
Isla de la Juventud (Spanish: Isla de la Juventud – Island of Youth) is located 100 km south of the main island of Cuba and is the second largest island and a special municipality of the Republic of Cuba.
You can get to the island of Youth either by air or by sea. We advise you to give preference to the second option, as in this case you will have the opportunity to enjoy the natural beauties of Bay Batabano / Golfo de Batabano.
Batabano Bay is one of the centers of Cuban fishing.
This is one of the most important agricultural provinces in Cuba and is a key supplier of citrus fruits for export. In general, the standard of living here is much higher than in other areas, mainly because there is well-cultivated, arable land, which solves the problem of food shortages.
Parrot Island, Pirate Island, Treasure Island – at different times this was the name of the island of Youth. Columbus discovered it during his second voyage to the New World in 1494, giving it the name Isla de Pinos / “Isla de Pinos” – Island of Pines / and declaring the property of the Spanish crown.
Spain gave the island to cattle breeders, but in reality it became the possession of pirates.
The shallow water around the island did not allow heavy Spanish galleons to approach the coast, and light buccaneer ships moored to it without difficulty. That is why such legendary pirates as Henry Morgan, Francis Drake, Jacques de Sore and Oliver Eskemeling hid their booty from Spanish ships there. For four centuries, this territory was a haven for pirates and smugglers who hid on the deserted shores of the Isle of Youth. It is possible that it was the Isle of Youth, the Treasure Island of those times, that inspired Robert Louis Stevenson to write his adventure novel of the same name. nine0006
After Nueva Gerona was founded in 1828, Cuban independence fighters, including José Martí, were exiled to the island. For 50 years in the XX century. there was a place of detention on the island: in 1926, the Presidio Modelo prison began to be built here.
In 1953, Batista made the island a duty-free zone for the import and export of goods, thus legitimizing the format of money laundering.
The dictator had plans to make the island a paradise for wealthy Americans, but these plans were not destined to come true. nine0006
On New Year’s Eve 1958, while Castro’s barbudos were in Havana, the island was occupied by a detachment of the rebel army. At that time, the Colony Hotel was being opened there, where most of the mafiosi who had gathered for the event were arrested.
After a devastating hurricane that passed through the island in 1966, the Cuban government decided to plant new citrus orchards here, and Cuban and foreign students were invited to take care of them. The idea turned out to be so successful that the population of the island grew from ten to eighty thousand people in 10 years. nine0006
Among the beaches of the Isle of Youth, Bibihagua beach can be distinguished. Unlike many white coral beaches in Cuba, it also has black sand of volcanic origin. Paradise Beach is located 3 kilometers from Bibijagua Beach, famous for its white coral sand.
Playa Paraíso appears in the list of the 25 most popular beaches in the world.
There are no luxury hotels on the Isle of Youth, but it is here that you can experience the real Cuban atmosphere, where the tourism industry develops against the backdrop of other activities. Now open for tourists museum on the site of the Presidio Modelo prison, in which Fidel Castro was once imprisoned. crocodile farm is located 30 km from the capital of the island, where more than 500 animals are kept.
The Isle of Youth has become a must-see destination for scuba divers from all over the world thanks to the Punta Frances National Park where underwater photography competitions are regularly held.
We also recommend visiting the nature reserve Jungla de Jones and Los Indios Ecological Reserve /Reserva Ecológica Los Indios/.
Ciénaga de Lanier National Park / El Parque Nacional Ciénaga de Lanier
Ciénaga de Lanier National Park, with an area of about 100 square kilometers, is the third most important wetland in the Cuban archipelago and declared a Ramsar site land.
This secluded place stretches between the east and west coasts of the Isle of Youth. The swamp has important archaeological sites with evidence of Aboriginal settlements. nine0006
Vegetation is typical of wetlands, consisting of shrubs, flooded savannahs, evergreen forests and mangroves. In addition, Ciénaga de Lanier is famous for its population of the Cuban crocodile /Crocodylus rhombifer/, which is found exclusively in Cuba, and only on some islands.
The territory of the reserve is home to the Cuban crane and the Cuban parrot, as well as green sea turtles and caimans /Cayman crocodilus fuscus/, which are endangered. nine0006
Nueva Gerona
Nueva Gerona is a small and quiet city in Cuba, the capital of the municipality of Isla de la Juventud. The commercial and cultural center of the city is Calle Real, also known as Calle 39.
Municipal Museum / Museo Municipal
The museum is located on Calle 30 in one of the oldest buildings in the city, which housed the town hall built by the Spaniards in 1853.
Museo Municipal was opened in May 2000. Eight exhibition halls house objects, documents and photographs related to the history of the province
Presidio Modelo Isla de la Juventud
Presidio Modelo Isla de la Juventud was built by Gerardo Machado between 1926 and 1928. The prison is located about 5 km east of Nueva Girona. This place is one of the most impressive and at the same time the saddest, because for many years those who opposed the dictatorship were imprisoned here.
Four imposing five-story circular blocks with cells (with a tower for armed guards inside each block) could accommodate up to 2,500 male prisoners. All prison buildings were connected by tunnels. In addition to the cells with cells, the Presidio Modelo Isla de la Juventud also housed the so-called “nursing home” and “sanatorium for tuberculosis patients”, which was a miserable wooden building with 70 beds
Most of the survivors of the attack on the Moncada barracks, including Fidel and Raul Castro, became prisoners of this prison.
The Presidio Modelo Isla de la Juventud was closed in 1967, and a museum was opened in the building of the prison hospital where Fidel Castro and his associates were imprisoned.
Visitors can enter not only the museum itself, but also see the prison blocks.
The Presidio Modelo Isla de la Juventud is now a national monument. nine0003
Sierra las Casas / Sierra-las-Casas
The Sierra las Casas is one of the most important mountain ranges on the island and one of the two surrounding the city of Nueva Gerona. The chain is formed by two mountain ranges that run from north to south and are separated by an open area, several ravines and four evergreen mogots. La Casa del Sur is 310 meters above sea level and La Casa del Norte is 260 meters.
Among the historical and cultural treasures is the Finca el Abra National Monument on its southeastern slope, the place where José Martí stayed from October 13, 1870 until December 18 of that year.
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Finca el Abra Museum / Museo Finca el Abra
The Finca el Abra Museum is located about 3 kilometers southwest of Nueva Girona, at the foot of the Sierra de las Casas. It was opened on January 28, 1944 and later declared a national monument of Cuba.
In 1870, young José Martí (he was only 17 years old) spent nine weeks on this farm before being deported to Spain.
The Hacienda, built in 1869, was owned by a very influential man, José Sarda. Sarda became interested in José Marti and after the conclusion he brought the young man to his farm as a guest. But every Sunday at 9o’clock in the morning, José Marti was supposed to be present at the roll call in the square of the city. These were the general rules for all those deported on political grounds.
Old Hacienda is worth a visit not only for the museum, but for its beautiful surroundings.
The farm has been preserved in excellent condition.
You can even see the old aqueduct. The museum has a room (the first room of the second building) where items related to the life of a patriot are stored: furniture, personal belongings, documents.
Carapachubey Lighthouse / Faro de Carapachibey
The Carapachubey Lighthouse, located 90 kilometers from Nueva Girona, is considered the highest lighthouse in Latin America (over 60 meters high).
The Karapachubey lighthouse suffered many times from the destructive effects of time and hurricanes, so it had to be restored several times.
Punta del Este Caves / Cuevas de Punta del Este
The cave complex of Punta del Este is well known for the fact that cave paintings left by the aborigines in pre-Columbian times were found on its walls. nine0006
On the territory of Cuevas de Punta del Este /33 sq. km / – more than 200 pictograms, which is almost a third of all such finds throughout the country.
Crocodile Farm / Criadero Cocodrilo de Nueva Gerona
Criadero Cocodrilo de Nueva Gerona, over 25 years old, plays an important role in the conservation of crocodiles in Cuba. The hatcheries contain about 500 crocodiles. Individuals are in captivity until the age of 7 and until they reach one meter in length. Aggressive crocodiles are behind fences, while calmer individuals can be observed in their usual habitat. nine0003
Cayo Largo del Sur
Cayo Largo del Sur is an island of coral origin located 114 kilometers from the Isle of Youth. Cayo Largo del Sur /literally translated as “the long island in the south”/with its white sand, warm sun and water of all shades of blue will captivate you with its untouched pristine view. The beaches of Cayo Largo, with a length of 24 km, are recognized by National Geographic as one of the best beaches in the world.
Cayo Largo has six beaches that will satisfy even the most sophisticated traveler.
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These are the beaches of Sirena (Playa Sirena), Lindaman (Playa Lindaman), Blanca (Playa Blanca), Los Cocos (Playa los Cocos), Tortuga (Playa Tortuga) and the Moon (Playa Luna).
The beaches of Cayo Largo are well-deservedly popular with diving enthusiasts. Coral reefs and many exotic fish will not leave you indifferent.
Cayo Largo has a fantastic coral reef, amazing “Iguana Island” and a unique marine fauna reserve. This resort is a real paradise for diving enthusiasts. There are about 30 local dive points that are suitable for both professional and novice divers. The seabed, covered with coral growths, is cut by tunnels and steep slopes, and the animal world is striking in its diversity. nine0006
On the island, among the lush tropical vegetation, you can see flamingos, hummingbirds, gray herons, and the deep sea is home to a variety of marine life: lobsters, barracudas, marlin …
Granja de las Tortugas
de las Tortugas, located in the northeast
islands.
Three species of sea turtles have chosen this place for laying eggs.
Today the bighead turtle, green turtle and hawksbill turtle are under
protection and protection. nine0006
Between April and September, biologists spend
nights on the beaches, waiting for the female turtles that come
lay eggs on the coast. As soon as the female returns to the sea,
experts carefully collect eggs for sending to a farm or breeding center,
in which all the necessary conditions are created. Here the kids are kept from birth
and up to a slightly older age, protected from hutias, iguanas, as well as from
careless tourists walking along the beach.
Nursery, open to the general public at certain times, allows
visitors to watch the turtles. When
baby turtles become large enough to live independently in the sea,
zoologists (in agreement with hotels) allow guests to participate in
releasing grown pets into the sea. This unique event usually occurs
early morning. nine0006
Cubabeds Online Services recommends visiting the Los Indios Ecological Reserve, the Turtle Farm and the beautiful streets of Nueva Gerona, the capital of the municipality.
Cayo Largo Island, Cuba. Photos, hotel reviews Cayo Largo del Sur, prices for tours to Cayo Largo, how to get there
Cayo Largo Island is another pearl of Cuba. It will appeal to researchers of the wildlife of the Caribbean islands, lovers of water activities, diving and relaxing on snow-white beaches with turquoise water. nine0006
Beaches of Cayo Largo del Sur
The island has more than 27 kilometers of white coral beaches with almost virgin nature. All beaches are public, anyone can relax on them, no matter what hotel he stays in. You can move between the beaches on a small tourist train. Nudists and lovers of topless sunbathing can easily find a secluded place for themselves.
Lindamar Beach (Playa Lindamar) is located in the center of the island and is the most popular. It has a length of 5 kilometers and it is on it that all the hotels are located.
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Playa Sirena is 2 kilometers long. It is interesting for tourists primarily due to the water entertainment center and the absence of waves. The beach also has restaurants, bars and small shops.
Paradise beach (Playa Paraiso) . From the infrastructure there is only a bar and umbrellas with sunbeds.
Punta Mal Tiempo Beach is located in the western part of the island. Lovers of secluded relaxation will like it here. There is no infrastructure. nine0006
White Beach (Playa Blanca), Cocos Beach (Playa Los Cocos) and Playa Tortuga Beach (Playa Tortuga) are located in the western part of the island and are known for their frequent iguanas, pelicans, sea turtles and nudists.
Cayo Largo hotels on the map with prices
Hotels are concentrated in the southern part of the island and have their own beach areas and sea water pools. Most of the hotels are all inclusive. To buy a tour or book a hotel in Kyle Largo at the best price, use this table.
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The best hotels in Cayo Largo
Snorkeling and diving in Cayo Largo
The island is surrounded on all sides by coral reefs, so diving is very popular among tourists.
Fishing, spearfishing, boat trips
Rent a yacht for a cruise in the Caribbean Sea and get all the equipment you need for diving and fishing at the water entertainment center on Sirena Beach or directly at the hotel.
How to get to Cayo Largo
The island of Cayo Largo is located in the Caribbean Sea 80 km southeast of Cuba and is part of the Los Canarreos archipelago in the province of Isla de la Juventud.
By car
You can get around the island by taxi, rented car, scooter or bicycle. There is only one road on Cayo Largo, it connects all the beaches, hotels, port and airport. The islands can be reached in the following ways:
By plane
The fastest way to reach the island is by flying to Cayo Largo Juan Vitalio Acuña International Airport.
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Tour for the New Year, All inclusive, 3 stars
Last minute tour to Cuba (Playa Santa Lucia) for 11 nights (December 27 – January 07) for 85 945 to the Club Amigo Mayanabo 3 * hotel.
Posted on Wednesday, 13 November 201910:03
Tour for 15 days for 46 250, departure tomorrow
Last minute tour to Cuba (Havana) for 14 nights (15 with a flight, January 22 – February 06) for 46,250 to the Gran Caribe Neptuno & Triton 3 * hotel.
Posted on Monday, 21 January 201913:44
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Last minute tour to Cuba (Varadero) for 11 nights (12 with a flight, January 28 – February 09) for 114,650 to the Melia Varadero 5 * hotel.
